Luke Hughes pode jogar ao lado do irmão Jack nos Devils
Defensor é considerado um dos prospectos de ponta no próximo draft. New Jersey tem a quarta escolha geral e pode selecioná-lo
O defensor Luke Hughes é um dos principais atletas inscritos no próximo draft da NHL. O jogador está em quarto lugar entre patinadores norte-americanos no ranking da NHL Central Scouting, que elenca os prospectos disponíveis. E, com a quarta escolha geral, o New Jersey Devils, time onde joga seu irmão do meio, Jack Hughes, é um dos favoritos a selecioná-lo. “Seria inacreditável”, disse Hughes sobre a possibilidade.
Segundo Hughes, ele teve diversos encontros com a diretoria de New Jersey, o que reforça a possibilidade de seleção. “Acho que foram conversas muito boas”, afirmou, citando ainda um ambiente amistoso na região e o apoio familiar. “Meu irmão claramente quer que eu vá jogar lá.”
Atacante, Jack Hughes foi a primeira escolha geral de 2019, selecionado pelos Devils. Ele garante que não precisaria fazer lobby para que o caçula da família seja recrutado pelo seu time. “Eu o escolheria, não tenho nenhuma vergonha em admitir isso. Mas no fim das contas, Luke deve seguir seu próprio caminho. É um grande jogador e eu adoraria tê-lo em New Jersey, mas se não der certo, sei que vai ter sucesso, onde quer que jogue.”
Sem fechar portas para as demais franquias, Luke compartilha da mesma opinião. “Seria muito legal jogar com ele, eu adoraria. Mas, ao mesmo tempo, há 32 grandes times lá e eu ficaria muito feliz em ir para um deles.”
Outro desses 32 times também reserva a possibilidade de Luke Hughes atuar em família. Ele e Jack têm um outro irmão, Quinn. O mais velho do clã foi a sétima escolha geral de 2018, pelo Vancouver Canucks e, assim como Luke, é defensor. Com a nona escolha geral no próximo draft, os Nucks são outro destino viável para Luke, onde possivelmente formaria uma linha de defesa fraterna ao lado de Quinn.
Vancouver tem uma história em selecionar irmãos. Dois dos maiores nomes da franquia, os gêmeos suecos Daniel e Henrik Sedin, foram recrutados juntos, respectivamente segunda e terceira escolhas gerais de 1999, e atuaram lado a lado durante toda a carreira. A probabilidade de Luke Hughes chegar até o nono posto do draft, no entanto, é considerada pequena devido a sua alta avaliação no ranking.
Luke Hughes disputou a última temporada pelo USA Hockey National Team Development Program, equipe da USA Hockey, que faz parte da United States Hockey League, principal liga júnior do país, e marcou 34 pontos em 38 jogos. Mas o seu ano foi encurtado pelo rompimento de um tendão em março e o defensor teve de se submeter a uma cirurgia de emergência. Recuperado, ele está comprometido com a Universidade de Michigan, onde Quinn também jogou. É possível que divida sua primeira temporada como profissional entre as ligas menor e universitária.
O draft acontecerá em 23 e 24 de julho, em Nova Jersey, período em que Hughes estará participando de exibições com a Seleção Juvenil dos Estados Unidos, visando o próximo Mundial Sub-20, em dezembro, no Canadá.
Foto: NHL.com