Neste sábado (14), o Tampa Bay Lightning recebeu mais uma vez o New Jersey Devils na Amalie Arena e venceu pelo placar de 5 a 3, abrindo 2 a 0 na série válida pelos playoffs de 1ª rodada do Leste. Confiante, Andrei Vasilevskiy fez 41 defesas e, no ataque, o destaque ficou para o ala-esquerdo Alex Killorn, com dois gols; Nikita Kucherov (um gol e duas assistências) e Brayden Point (um gol e uma assistência) também foram bem. Pelos Devils, Keith Kinkaid (com três gols cedidos em 15 disparos) foi substituído no 2º período por Cory Schneider.

Os Bolts começaram o jogo já mostrando sua capacidade de levar perigo ao gol adversário. E aos 12:15 do primeiro período, Ondrej Palat atraiu a marcação e encontrou Brayden Point livre para abrir o placar, fazendo o 1º gol de sua carreira em jogos de pós-temporada (1 a 0). A vantagem não durou muito: após vitória dos Devils em faceoff na zona ofensiva, Nico Hischier pegou o rebote da defesa de Tampa Bay, aproveitou a visão tumultuada de Vasilevskiy e, aos 13:38, também fez seu primeiro gol em playoffs na sua carreira (1 a 1).

No início do segundo período, os anfitriões tiveram uma oportunidade de power play, gerada pelo delay of game de Ben Lovejoy, ao jogar o disco para fora do gelo. A vantagem numérica no gelo foi mortal: aos 3:14, Nikita Kucherov deu belo passe para Alex Killorn concluir ao fundo do gol (2 a 1). Os Bolts continuaram dominando as ações no ataque e levaram pouco mais de um minuto para aumentar a folga no marcador, com Tyler Johnson desviando o disparo de Ryan McDonagh (3 a 1).

O Lightning, confiante na defesa, seguia fortes no ataque. Aos 6:01, Kucherov passou como quis por Sami Vatanen, avançou sem marcação e tentou conectar jogada com Steven Stamkos (que se encontrava no slot); infelizmente para os visitantes, antes de chegar em Stamkos, o disco tocou no pé de Vatanen, entrando na meta defendida por Kinkaid (4 a 1). Não parou aí: em mais uma oportunidade de power play, gerada pela conduta antidesportiva de Ryan Palmieri, os agressivos Bolts chegaram ao 5º gol depois de um bom trabalho ofensivo, concluído pelo 2º gol da noite para Killorn (5 a 1).

Foi o fim da linha para Keith Kinkaid, substituído por Cory Schneider. Nos segundos finais antes do intervalo, Sami Vatanen se recuperou do ocorrido no 4º gol do Lightning, acertando um forte disparo no canto inferior direito da meta de Andrei Vasilevskiy, diminuindo a diferença no placar para três gols (5 a 2).

Chegou o último período. Schneider atuou bem, impedindo um estrago ainda maior. Restando pouco mais de oito minutos no relógio, os Devils ameaçaram buscar a reação, com o gol de Blake Coleman (5 a 3). E quase que os visitantes marcaram novamente, parando em uma defesa espetacular de Vasilevskiy, praticamente em cima da linha. O duvidoso lance precisou ser revisado pela arbitragem, que afastou a possibilidade de gol.

O terceiro jogo da série acontece nesta segunda-feira (16), no Prudential Center, às 20:30h (horário de Brasília).

A SÉRIE: New Jersey Devils 0-2 Tampa Bay Lightning

JOGO 1: Devils 2 @ 5 Lightning
JOGO 2: Devils 3 @ 5 Lightning
JOGO 3: 16/4, 20h30 – Em New Jersey
JOGO 4: 18/4, 20h30 – Em New Jersey
JOGO 5: * 21/4, horário a definir – Em Tampa
JOGO 6: * 23/4, horário a definir – Em New Jersey
JOGO 7: * 25/4, horário a definir – Em Tampa

* Se necessários.

Foto: Divulgação/NHL