Lightning vence Devils na Amalie Arena e avança nos playoffs
Sergachev, Kucherov e Callahan marcaram para os Bolts, que agora enfrentam Bruins ou Maple Leafs
Neste sábado (21), o Tampa Bay Lightning recebeu o New Jersey Devils na Amalie Arena e venceu pelo placar de 3 a 1, fechando a série por 4 a 1. Na 2ª rodada do Leste, os Bolts enfrentarão o Boston Bruins ou o Toronto Maple Leafs. O goleiro Andrei Vasilevskiy fez 26 defesas e, no ataque, Mikhail Sergachev, Nikita Kucherov e Ryan Callahan foram os destaques, marcando os gols que confirmaram o retorno da franquia de Tampa Bay à próxima fase após dois anos. Pelos Devils, Cory Schneider terminou a partida anotando 36 defesas.
Os anfitriões conseguiram pressionar o time de New Jersey em sua zona defensiva e, depois de roubar o disco atrás da meta defendida por Schneider, abriram o placar aos 8:07 do primeiro período, com Sergachev recebendo passe de Anthony Cirelli e aproveitando o tráfego à frente do goleiro adversário (1 a 0); foi o primeiro gol da carreira de Mikhail Sergachev em playoffs. O Lightning só não ampliou a vantagem antes do intervalo graças ao bom trabalho do camisa número 35 dos Devils.
O segundo período não teve movimento no placar. Os Bolts dominaram as ações no ataque – foram 18 disparos de Tampa contra apenas quatro dos Devils. Contudo, mesmo ameaçadores, os donos da casa não conseguiram superar Cory Schneider, que fez intervenções espetaculares. Com New Jersey precisando virar o jogo para estender a série e o Lightning incomodando cada vez mais, o último período tinha tudo para ser tenso.
A terceira e decisiva parte da partida começou com a franquia da Flórida indo perigosamente atrás do gol da vitória. Enquanto isso, Vasilevskiy salvava a pele do Tampa Bay Lightning na retaguarda, contando com o apoio da defesa para fechar quaisquer espaços disponíveis. E finalmente, aos 12:27, os Bolts acabaram marcando com Nikita Kucherov aproveitando o trânsito à frente da meta dos Devils para acertar um longo disparo indefensável para Schneider (2 a 0). O russo anotou seu quinto gol na série, além de registrar dez pontos no confronto.
Não restava outra alternativa ao time de New Jersey a não ser ir com tudo para fazer três gols nos pouco mais de oito minutos que restavam. Com um jogador a mais no ataque e sua meta vazia, os Devils iniciaram a improvável reação aos 17:00: em meio à defesa de Tampa Bay, Patrick Maroon desviou de leve o disparo de Kyle Palmieri e tirou a chance de Andrei Vasilevskiy parar o disco (2 a 1).
Entretanto, não houve tempo de empatar o placar. Nos segundos finais, Ryan Callahan aproveitou o gol adversário livre para dar início à festa pela classificação (3 a 1).
A SÉRIE: New Jersey Devils 1-4 Tampa Bay Lightning
JOGO 1: Devils 2 @ 5 Lightning
JOGO 2: Devils 3 @ 5 Lightning
JOGO 3: Lightning 2 @ 5 Devils
JOGO 4: Lightning 3 @ 1 Devils
JOGO 5: Devils 1 @ 3 Lightning
Foto: Divulgação/NHL