Lightning vence Avalanche em Denver e mantém sonho do tri
Ondrej Palat marca gol da vitória no terceiro período e Bolts forçam jogo 6 das finais da Stanley Cup
Quinto capítulo das finais da Stanley Cup de 2022. Colorado Avalanche e Tampa Bay Lightning se enfrentaram na Ball Arena, nesta sexta-feira (24), com a Stanley Cup presente na casa dos Avs e o time do Colorado a uma vitória do título. Entretanto, o fim da noite não trouxe a tão esperada festa para os anfitriões. Em confronto disputado, foram os Bolts que saíram do gelo com a vitória por 3 a 2, graças ao gol marcado por Ondrej Palat no terceiro período.
Agora, o Colorado Avalanche lidera a decisão por 3 a 2 e terá uma nova chance de chegar ao título no próximo domingo (26), na Amalie Arena.
O JOGO
A partida começou bastante movimentada e o primeiro período teve, ao todo, quase 30 disparos. As duas equipes buscaram incessantemente suas zonas ofensivas, mas sem levarem muito perigo às metas defendidas por Darcy Kuemper e Andrei Vasilevskiy. A primeira oportunidade de maior risco veio na segunda metade do primeiro período, com Nazem Kadri, obrigando o goleiro de Tampa Bay a realizar importante defesa (Vasilevskiy ainda precisou contar com uma boa dose de sorte na continuação da jogada). O confronto seguia bastante equilibrado, até que saiu o primeiro gol da noite.
Restando menos de cinco minutos antes do intervalo, o time visitante avançou rapidamente pelo gelo e, em jogada com participação de Corey Perry e Mikhail Sergachev, Jan Rutta acertou disparo do círculo direito de faceoff, encontrando um minúsculo espaço entre a perna esquerda e a luva esquerda de Kuemper, abrindo o marcador em Denver (1 a 0). Foi o primeiro gol de Rutta em playoffs, desde o terceiro jogo da decisão contra o Montreal Canadiens, na temporada passada. No minuto final, MacKinnon e Landeskog tiveram ótimas oportunidades de gol, porém, não lograram êxito.
O segundo período teve início na Ball Arena. Perto dos cinco minutos jogados, um faceoff na zona ofensiva de Colorado foi vencido pelos anfitriões. O disco passou por MacKinnon e Cale Makar efetuou o disparo, que Vasilevskiy falhou em tentar defender; o rebote ficou com Valeri Nichushkin, só tendo o trabalho de empurrar o disco às redes para seu nono gol nesta pós-temporada (1 a 1). Em igualdade, o período se aproximava da metade. Com quase oito minutos jogados, o Lightning se beneficia de punições contra os Avs, obtendo momentaneamente a vantagem numérica no gelo (J.T. Compher e Makar foram punidos, junto de Alex Killorn).
No 4 on 3, Tampa Bay trabalhou bem a posse do disco, chegando ao segundo gol depois de Nikita Kucherov receber passe de Steven Stamkos e acertar um one-timer do topo da slot, superando Kuemper (2 a 1). Novamente atrás no placar, o Avalanche buscou o novo empate nos minutos que se seguiram ao gol de Kucherov. Bowen Byram e Cale Makar passaram facilmente pela retaguarda dos Bolts, porém, sem sucesso na hora de concluírem as jogadas.
Se queria encerrar a noite comemorando o título, o Colorado Avalanche teria vinte minutos para tal. E parecia que o objetivo seria cumprido. Aos 2:31, um disparo de Cale Makar vindo do círculo direito de faceoff foi rebatido por Vasilevskiy, tocou nos patins de Erik Cernak e suplantou o goleiro visitante, fazendo a festa da torcida local (2 a 2). Entretanto, como já dito antes, a sexta-feira não terminaria em clima de festa dos anfitriões. Depois de Sergachev mandar um disparo na trave, os Bolts souberam uma vez mais trabalhar a posse do disco, marcando o gol da vitória na finalização de Ondrej Palat por entre as pernas de Darcy Kuemper, aos 13:38, servido pelo próprio Sergachev e por Victor Hedman (3 a 2).
Com Palat frustrando as esperanças de comemoração dos torcedores dos Avs presentes na Ball Arena, Tampa Bay provoca o retorno da série à Flórida e permanece tentando repetir o feito obtido pelo Toronto Maple Leafs de 1942, se tornando o segundo time a reverter uma desvantagem de 3 a 1 a fim de conquistar a Stanley Cup. Naquela ocasião, os Maple Leafs perdiam de 3 a 0 na série contra o Detroit Red Wings, até conseguir a virada, vencendo a Copa Stanley pela quarta vez na sua história e a primeira desde a temporada 1931-32.
Foto: Reprodução Twitter/Tampa Bay Lightning