Lightning derrota Rangers em casa e conquista título do Leste
Tampa Bay Lightning mostra força contra Rangers e segue em busca do tri da Stanley Cup
Capítulo seis das finais da Conferência Leste em 2022. Neste sábado (11), o Tampa Bay Lightning recebeu o New York Rangers na Amalie Arena, na intenção de fechar a série e selar a vaga nas finais da Stanley Cup. Contando com mais uma sólida apresentação do goleiro Andrei Vasilevskiy em jogos decisivos e a liderança de Steven Stamkos no ataque, os Bolts venceram os Rangers por 2 a 1 e conquistaram o Leste da NHL pela quarta vez, encerrando a série em 4 a 2.
Tampa Bay alcança sua terceira final de Stanley Cup consecutiva, levando para casa o Prince of Wales Trophy pelo quinto ano na sua história (o terceiro ano seguido). Nas outras oportunidades, os Bolts só não venceram a Stanley em 2015, quando perderam a decisão contra o Chicago Blackhawks, superando os Flames (2004, sete jogos), os Stars (2020, seis jogos) e o Canadiens (2021, cinco jogos).
Agora, enfrentando o Colorado Avalanche, o time do técnico Jon Cooper tentará ser o primeiro tricampeão da Stanley Cup desde 1982. Naquele ano, o New York Islanders conseguiu esse feito varrendo o Vancouver Canucks nas finais e ainda conquistariam o tetra no ano seguinte, varrendo o Edmonton Oilers.
O JOGO
O primeiro período na Amalie Arena terminou zerado, mas não foi por falta de oportunidades. As duas equipes – principalmente o Tampa Bay Lightning – buscaram o ataque e levaram perigo às retaguardas adversárias. Porém, Vasilevskiy e Igor Shesterkin brilharam, realizando grandes defesas no intuito de manter a igualdade no marcador. Shesterkin, que estava no sexto elimination game destes playoffs, foi bastante exigido, porém aguentou a pressão feita pelos anfitriões.
Segundo período. A equipe de Tampa Bay começou aplicando uma forte pressão na zona ofensiva, obrigando Shesterkin a operar alguns milagres na tentativa de segurar o empate; os Bolts encontravam grande facilidade na hora de executar seus disparos – sejam os mais longos ou aqueles efetuados mais perto da meta dos Rangers. E foi em um momento de facilidade para construir chances de gol que o Lightning abriu vantagem. Aos 10:43, Steven Stamkos assumiu o controle do disco na zona neutra, avançou e acertou um longo disparo no canto direito do gol guardado pelo goleiro nova-iorquino, vindo do topo do círculo direito (1 a 0).
Os comandados do técnico Jon Cooper não pararam por aí. Depois do gol de Stamkos, a retaguarda dos Rangers continuou sendo alvo de perigosas investidas dos anfitriões. Se não tivemos uma goleada, os méritos são de Igor Shesterkin, trabalhando bravamente contra o poderio ofensivo do atual bicampeão da Stanley Cup.
Terceiro e decisivo período. Chances de gol eram criadas incessantemente na Amalie Arena, enquanto o forecheck de Tampa continuava funcionando primorosamente. Shesterkin continuava sendo duramente exigido e Vasilevskiy, quando necessário, também brilhou na hora de virar um “paredão”. Isso só não deu certo aos 13:07, durante oportunidade de power play favorável aos Rangers. Andrew Copp venceu faceoff na zona ofensiva e deu passe para Frank Vatrano acertar um one-timer da slot (1 a 1).
Apenas 21 segundos depois do empate conquistado por Vatrano, veio o gol do título de conferência dos Bolts. Mais uma rápida incursão dos donos da casa ao ataque e um passe de Nikita Kucherov deixou Steven Stamkos na cara do gol; o disparo parou em Shesterkin, que falhou ao tentar segurar o disco na luva e viu Stamkos se chocar (com o disco), fazendo o segundo gol. A torcida foi à loucura na Amalie Arena (2 a 1).
No pouco tempo restante, os Bolts tentaram o terceiro gol (parando no goleiro dos Rangers) e os visitantes correram atrás do empate, parando em Vasileveskiy. Fim de partida na Flórida e, uma vez mais, a Conferência Leste é do Tampa Bay Lighting.
Foto: Reprodução Twitter/Tampa Bay Lightning