Lightning derrota Canadiens e fica a uma vitória do bicampeonato
Dominante durante toda a partida, Tampa Bay repete atuação impecável dos jogos 1 e 2, vence em Montreal e abre 3 a 0 na série
O Tampa Bay Lightning venceu o Montreal Canadiens por 6 a 3 no jogo 3 das finais da Stanley Cup, realizado nesta sexta-feira (2), em Montreal, e deu um passo importantíssimo rumo ao bicampeonato. Com o resultado, os Bolts abriram 3 a 0 na série e estão a apenas uma vitória de conquistar seu terceiro título. Dominante desde o primeiro face-off, o time da Flórida não deu chances aos donos da casa e praticamente definiu a partida nos dois primeiros períodos. “Foi um grande começo”, disse o defensor Victor Hedman.
Os quatro minutos iniciais da primeira etapa foram fundamentais para o Lightning. Com apenas 1:50 no relógio, após uma intensa troca de passes, Jan Ruuta chutou no ângulo de Carey Price e abriu o placar. A jogada seguinte teve início com uma falta boba de Eric Staal, que pôs o puck para fora do rinque e pegou uma penalidade por atraso de jogo. No power play, Hedman chutou de trás do slot e o disco passou caprichosamente por entre a luva e a perneira de Price. 2 a 0 Bolts.
Montreal diminuiu com Phillip Danault e o tricolor fechou o primeiro terço dando indícios de recuperação. Logo no começo do segundo período, no entanto, veio o balde de água fria. Em uma verdadeira reprise da etapa anterior, os Bolts precisaram de menos de quatro minutos para ampliar a contagem e garantir a vitória. A 1:30, Erik Cernak acertou um passe longo para Ondrej Palat, do slot de defesa para a linha azul de ataque. Livre de marcação, o tcheco entrou no mano a mano com Price e, em vez de chutar, serviu Nikita Kucherov, que vinha pelo meio. O artilheiro russo só teve o trabalho de completar, 3 a 1 para os visitantes. Dois minutos depois, Price deu rebote em chute de Mathieu Joseph e Tyler Johnson empurrou para o gol.
Nick Suzuki manteve as esperanças para os Canadiens ao puxar um contra-ataque rápido e descontar a diferença para 4 a 2 nos últimos minutos do segundo período, placar que foi mantido por quase toda etapa final. Mas, a cinco minutos do fim do jogo, Johnson aproveitou mais um rebote de Price e anotou o quinto gol de Tampa Bay.
Perdendo por três gols e com pouco tempo restante, Montreal partiu para o tudo ou nada e tirou o goleiro para colocar um atacante extra. A pressão funcionou e Corey Perry marcou para os Habs. Mas a defesa tricolor se atrapalhou, Cole Caufield e Jeff Petry bateram cabeça e o puck sobrou para Barclay Goodrow. Com muita tranquilidade, ele passou para Blake Coleman guardar na rede vazia e dar números finais à partida, 6 a 3.
O Lightning agora vive a expectativa de varrer a série. “O que fizemos na bolha no ano passado foi muito especial. Queremos viver tudo isso de novo”, afirmou Hedman sobre a possibilidade do bicampeonato, mas lembrou que o confronto ainda não está decidido. “Vamos fazer de tudo para vencer o próximo jogo. Ainda temos muito trabalho a fazer e não ficaremos satisfeitos até então.”
Visivelmente desanimados, os jogadores de Montreal mantêm o discurso afiado. “Ninguém vai desistir”, afirmou Brendan Gallagher.
A missão não será fácil. Só em quatro ocasiões um time virou um 3 a 0 em uma série de pós-temporada na NHL, apenas uma delas em decisão de campeonato. Foi em 1942, quando o Toronto Maple Leafs conquistou sua quarta Stanley Cup depois de estar perdendo por três jogos para o Detroit Red Wings. A virada mais recente aconteceu em 2014, na primeira fase dos playoffs, com o Los Angeles Kings revertendo o déficit para despachar o San Jose Sharks.
Sobre a possibilidade, Price relembrou o retrospecto recente “Superamos adversidades a temporada inteira.” Já o técnico interino Dominique Ducharme, que voltou ao banco dos Canadiens nesta sexta, manteve os pés no chão. “Não podemos pensar tanto à frente. Vamos nos preparar para a segunda”, afirmou.
O jogo 4 entre Tampa Bay Lightning e Montreal Canadiens será na segunda-feira (5), ainda em Montreal, às 21:00.
Foto: Reprodução Twitter/Tampa Bay Lightning