Em partida realizada em Toronto na tarde desta segunda-feira (03), o Tampa Bay Lightning derrotou o Washington Capitals, por 3 a 2. O duelo foi válido pela rodada de ’round robin’ da Conferência Leste da NHL, que determinará a ordem de classificação das quatro melhores da equipe nos playoffs. Nikita Kucherov foi a chave para a vitória de Tampa Bay, anotando o tento decisivo da partida durante o shootout.

Andrei Vasilevskiy também foi peça chave para o Lightning, parando 31 de 33 chutes durante o tempo normal e a prorrogação, sendo responsável por para mais duas tentativas no shootout. Pelos Capitals, Braden Holtby parou 26 de 28 pucks em sua direção, porém foi vazado duas vezes da disputa de tiros livres.

Kucherov, além de anotar o gol decisivo do jogo, foi responsável pelo primeiro gol do duelo, no 1° período. Com assistência de Brayden Point, o russo desequilibrou Michal Kempny com um belo movimento para seu lado esquerdo e fuzilou o canto da luva de Braden Holtby, abrindo o placar para os Bolts.

OH JUST NIKITA KUCHEROV THINGS 🔥 pic.twitter.com/jaytoxtX2h

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Mitchell Stephens então desviou um arremate de Ryan McDonagh, na frente do arqueiro dos Caps, que sofreu com o tráfego e não conseguiu parar o puck, deixando o placar em 2 a 0 no meio do 2° período.

Com pouco mais de seis minutos ainda por jogar no segundo período, T.J. Oshie e Yanni Gourde se desentenderam e resolveram seus problemas ali mesmo. Após a briga, penalização de cinco minutos para cada atleta e um novo fogo se acendeu no time de Washington.

Um puck desviado em Radko Gudas traiu a visão de Vasilevskiy, que não percebeu o disco passando atrás de suas pernas. Richard Panik, então, apenas cutucou o puck para dentro da rede, diminuindo a vantagem dos Bolts.

Logo a seguir, com 27,1 segundos por jogar, Evgeny Kuznetsov, livre ao lado do goleiro de Tampa Bay, se aproveitou de uma situação parecida com a de Panik e empurrou o disco para dentro das redes também, deixando o placar empatado em 2 a 2 ao final do período.

EQUALIZER! 🚨

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O período final do tempo regulamentar apresentou muita disputa, um ritmo cada vez mais ‘duro’ nas brigas pelo puck e diversos hits (no total da partida foram 89 pancadas distribuídas, 44 para Washington e 45 para Tampa Bay), porém nenhum gol foi anotado.

Como mandam as regras do ’round robin’, a prorrogação foi realizada da mesma forma que é realizada na temporada regular. Cinco minutos de 3 contra 3, seguidos de um shootout na persistência do empate. E assim, sem um gol decisivo no overtime, Bolts e Caps partiram para os tiros livres.

Na primeira rodada, Victor Hedman errou e T.J. Oshie colocou os Capitals na frente. Na rodada seguinte, Brayden Point empatou o duelo e Kuznetsov não anotou em sua chance. Então, Nikita Kucherov mandou uma bomba no ângulo de Holtby, novamente sobre a luva do goleiro, colocando o Lightning na frente e Nicklas Backstrom foi parado por Vasilevskiy, dando números finais ao duelo. Tampa Bay 3 x 2 Washington.

O próximo jogo do Lightning será contra o Boston Bruins, na quarta-feira (05), enquanto os Capitals pegam o Philadelphia Flyers na quinta-feira (06).

Tack another on for Kuch. 😏 pic.twitter.com/VXCe8am9IM

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(Foto: Reprodução/Tampa Bay Lightning Twitter)

Resultados completos desta segunda-feira (03):

New York Rangers 1 x 4 Carolina Hurricanes – Carolina lidera a série por 2×0

Winnipeg Jets 3 x 2 Calgary Flames – série empatada em 1×1

Washington Capitals 2 x 3 Tampa Bay Lightning

Dallas Stars x Vegas Golden Knights*

Montreal Canadiens x Pittsburgh Penguins*

Chicago Blackhawks x Edmonton Oilers*

* Jogos do período da noite em andamento