Lankinen brilha, mas Predators vencem Blackhawks no shootout
Goleiro de Chicago fez 41 defesas, mas não conseguiu impedir nova vitória dos Predators
Nesta quarta-feira (27), o Nashville Predators (4-3-0) recebeu o Chicago Blackhawks (2-3-3) na Bridgestone Arena e precisou ir ao shootout para sair do gelo com a vitória. O goleiro Juuse Saros fez 29 defesas e Matt Duchene marcou o gol decisivo da vitória dos Predators por 2 a 1. Mesmo não conseguindo evitar a derrota, vale destacar o excelente desempenho do goleiro Kevin Lankinen; em seu quarto jogo na NHL, fez 41 defesas e ajudou Chicago a continuar sonhando com o resultado positivo.
O Chicago Blackhawks volta ao gelo na próxima sexta-feira (29), contra o Columbus Blue Jackets. Nashville, por sua vez, enfrenta o Tampa Bay Lightning no próximo sábado (30).
Os dois primeiros períodos terminaram sem gols, mas trouxeram bastante equilíbrio e oportunidades para que Juuse Saros e Kevin Lankinen pudessem mostrar do que são capazes. As duas equipes contaram com chances de produção no power play; na atual temporada, os Blackhawks possuem 36% de aproveitamento no PP (3ª melhor marca da liga, atrás dos 56,3% do Dallas Stars e dos 41,7% do Toronto Maple Leafs) e os Predators, 7,1% (quarto pior registro, sendo melhor que o 0% do Anaheim Ducks, os 5,3% do Columbus Blue Jackets e os 6,7% do Minnesota Wild).
Entretanto, nem Chicago teve sucesso em demonstrar o atual potencial de sua superioridade numérica no gelo, nem Nashville levou a melhor ao tentar melhorar um pouco de seu desempenho no quesito power play. O que conseguiram? Reforçar os bons trabalhos de Saros e Lankinen.
O terceiro período começou com os anfitriões pressionando o time adversário e finalmente chegando ao primeiro gol da partida, aos 5:24. Após erro dos Blackhawks na zona neutra, Nick Cousins recebe passe de Matt Duchene (em seu 800º jogo na NHL) e marca seu primeiro gol pelos Predators, acertando um wrist shot de dentro do círculo direito de faceoff (1 a 0). A curta vantagem de Nashville duraria apenas quatro minutos. Aos 9:24, Ryan Carpenter pegou o rebote depois de ele mesmo desviar o disparo de Brandon Hagel e deixou tudo igual na Bridgestone Arena (1 a 1).
Nos minutos finais, o time da casa ainda procurou fazer o gol da vitória; porém, o inspirado Kevin Lankinen segurou as pontas na retaguarda e ajudou a levar o confronto ao overtime. E a prorrogação foi agitada, com oportunidades claras de gol para ambas as equipes. Saros e Lankinen continuaram sendo muito exigidos e continuaram realizando grandes intervenções. Sem o gol decisivo vindo no tempo extra, a partida seguiu ao shootout.
No shootout, Filip Forsberg, Dominik Kubalik, Patrick Kane, Ryan Ellis e Mattias Janmark desperdiçaram suas oportunidades. O único a converter, consequentemente anotando o gol da vitória, foi Matt Duchene, aproveitando espaço deixado pelo goleiro dos Blackhawks.
Foto: Reprodução Twitter/Nashville Predators