Kraken assina com Matty Beniers, segunda escolha geral de 2021
Atacante disputou a última temporada da NCAA por Michigan; jogador foi o primeiro selecionado por Seattle na história da franquia
O Seattle Kraken anunciou nesta segunda-feira (11) a contratação de Matty Beniers. Atacante americano de 19 anos de idade, ele foi selecionado na segunda escolha geral do Draft de 2021. Embora detivesse seus direitos, a franquia ainda não havia assinado formalmente com o jogador, que disputou mais uma temporada da NCAA pela Universidade de Michigan ao lado de Owen Power. Ele já treinou com o time, mas sua estreia ainda não foi definida.
Beniers é um raro caso de jogador que, mesmo não tendo sido a primeira escolha geral — ficou uma atrás do próprio Power, entrou para a história no momento do seu recrutamento. Isso porque ele foi o primeiro atleta a ser selecionado pelo Kraken, franquia que começou a operar em 2021.
“É uma honra fazer parte da organização Kraken, agora oficialmente”, declarou Beniers. “Mal posso esperar para começar a jogar.”
Para Ron Francis, gerente geral do Kraken, Beniers impressionou o staff da organização com sua liderança e capacidade de jogar tanto ofensiva quanto defensivamente. “Sua carreira em Michigan foi produtiva”, elogiou.
Com 20 e 23 assistências em 37 jogos, Beniers liderou os Wolverines na conquista do título da conferência Big 10. No torneio da NCAA, no entanto, o time chegou ao Frozen Four, as semifinais da competição, mas foi eliminado por Denver. “Caímos antes do esperado, mas adorei minha passagem por Michigan e estou animado para dar o próximo passo na minha caminhada”, afirmou o atacante.
Beniers também jogou pela Seleção Americana juvenil, adulta e olímpica. Ele venceu o Mundial Sub20 em 2021, conquistou a medalha de bronze no Mundial sênior, também em 21, e ficou nas quartas de final nos últimos Jogos de Inverno.
Apesar de toda a empolgação, Dave Hakstol, técnico de Seattle, pediu paciência. “Vamos devagar”, falou, após o primeiro treino de Beniers com a equipe principal. “Meu maior objetivo era que Matt conhecesse o vestiário e se sentisse à vontade com o ambiente e com os colegas.”
O Kraken está em último lugar na Divisão do Pacífico, com 52 pontos em 72 jogos. O time embarcou para uma breve turnê no Canadá e visita o Calgary Flames nesta terça-feira (12) e o Winnipeg Jets na quarta (13). Embora não tenha sua estreia definida, Beniers viajou com a delegação para acompanhar os jogos de perto.
Foto: NHL.com