Kopitar é nomeado capitão do Time Europeu
Seleção da Europa conhece seu capitão para a Copa do Mundo de Hóquei da NHL
Faltando aproximadamente 20 dias pra o início da Copa do Mundo de Hóquei 2016, as seleções que farão parte do torneio já começaram a se mexer para nomearem seus capitães. Dessa vez foi o Time Europeu (Team Europe) que nomeou seu líder: o center do Los Angeles Kings Anze Kopitar.
“A principal razão pela qual escolhemos Anze [Kopitar] é porque é muito simbólico para o significado do Time da Europa. Sendo o único jogador esloveno da NHL, ele lutou muito para ser o jogador que é”, disse o treinador do time, Ralph Krueger.
Não foi uma escolha fácil para o treinador da equipe nomear o esloveno de 29 anos. Ralph ainda conta no elenco do seu time com o capitão do Boston Bruins, Zdeno Chara, o capitão alternativo do Philadelphia Flyers, Mark Streit, além de Frans Nielsen, Dennis Seidenberg e o veterano e consagrado Marian Hossa.
Após receber a notícia, Kopitar falou sobre mais esse fato inédito que aconteceu em sua carreira. “Estou muito feliz, muito empolgado. Ao mesmo tempo essa é uma grande honra pra mim porque temos caras no time que já foram capitães eu seus times da NHL e eu nunca fui. Eu fui escolhido em L.A. mas ainda não joguei nenhuma partida nessa função.”, explicou o jogador, eleito capitão dos Kings na offseason.
Tendo 10 temporadas de NHL, todas com a camisa os Kings, Kopitar é um dos jogadores mas vitoriosos do Time Europeu, tendo obtido duas Stanley Cup. Já veterano, Anze ainda manteve sua média de pontos e jogos na última temporada (2015/16), atuando em 81 jogos da temporada regular, marcando 25 gols e 49 assistências.
Nos playoffs a história foi outra. Com Los Angeles saindo precocemente da pós-temporada, Kopitar marcou apenas 2 gols e 2 assistências em 5 jogos.
A Copa do Mundo terá início dia 27 de setembro e término em 1º de outubro.