A energia dentro da Bridgestone arena em Nashville, nesta terça-feira (16), era de jogo de pós-temporada. A torcida empurrou o Nashville Predators para o ataque e o time da casa venceu o Vegas Golden Knights pela contagem mínima com gol de Kevin Fiala, mas quem realmente deu um show foi o intransponível goleiro Juuse Saros, que terminou o jogo sem ser vazado e com 43 defesas.

Mais do que um simples jogo, este confronto pode se repetir nos playoffs, sendo o terceiro e último encontro de Vegas e Nashville na temporada regular. A série estava 2 a 0 para o time do deserto.

Juuse Saros foi chamado às pressas do Milwaukee Admirals da AHL, para ajudar os Preds, enquanto Pekka Rinne ainda se recupera fisicamente para voltar a assumir o gol do time do Tennessee, e deixou uma ótima impressão ao frustrar os jogadores de Vegas que não tinham mais vocabulário para vencer o goleirão finlandês. Além da ausência de Pekka Rinne, os Preds também não tiveram Filip Forsberg e Viktor Arvidsson.

O jogo

A primeira etapa foi bastante estudada e era muito clara a postura conservadora de ambas equipes, tanto que o período terminou encerrado sem gols. Porém, os visitantes tiveram duas boas oportunidades de abrir o marcador em duas penalidades dos Predators, exigindo muito de Saros.

Os Golden Knights arriscaram 15 vezes contra apenas 9 dos Predators, com a diferença escancarada pelas inúmeras oportunidades criadas por James Neal e os times especiais de Vegas, mas que não obtiveram sucesso.

Na segunda etapa a história se repetiu e as defesas outra vez superaram os ataques, com ótimo posicionamento de coberturas e muita concentração. Os Golden Knights tiveram mais duas chances no power play e exerceram uma forte pressão sobre os Preds, no entanto, Saros cresceu na partida e foi adquirindo confiança no mesmo passo em que seus números começaram a se destacar.

Já no finalzinho do período, William Carrier deu um hit forte em Ryan Johansen, nocauteando o central da primeira linha do time da casa. Johansen foi para o vestiário e não voltou para o último tempo. Carrier não sofreu nenhuma punição da arbitragem deixando Peter Laviolette furioso no banco de reservas.

O que poderia ter servido como mais motivação para os companheiros, acabou inflando a torcida de Nashville. Quando o último tempo começou, os jogadores sentiram a energia do ginásio e mudaram o momento do jogo.

Depois de muita pressão, o gol dos Predators saiu com Kevin Fiala, que pegou rebote do tiro de P.K. Subban e aproveitou a saída de Marc-Andre Fleury para anotar o único tento, determinando o resultado final do jogo.

O Nashville Predators (26-11-6) alcançou os 58 pontos e estão em uma posição favorável na luta pelo título da divisão Central da Conferência Oeste contra Winnipeg Jets e St. Louis Blues. Na mesma Conferência, porém já líder de sua divisão (Pacífico), o Vegas Golden Knights (29-11-3) se manteve com 61 pontos.

 

(Foto: Reprodução site/Nashville Predators)