O Pittsburgh Penguins terá uma baixa gigantesca para esta temporada, pois anunciou, nesta segunda-feira (15), que não contará com Justin Schultz por um período de quatro meses. Ele acabou fraturando sua perna esquerda no jogo contra o Montreal Canadiens, no último sábado.

Schultz desajeitadamente devido a um hit de Tomas Plekanec e realizou uma cirurgia reparadora no dia seguinte ao ocorrido. Atualmente, ele tem quatro assistências em três jogos disputados, ficando pouco mais de 17 minutos dentro do gelo e se destacando na zona ofensiva do Pittsburgh Penguins.

“Temos muitos defensores bons na liga, então estou confiante de que podemos colocar caras que eu sei que vão nos ajudar a ganhar jogos”, disse Mike Sullivan, treinador do Penguins. “[Schultz] não é um cara fácil de substituir. Ele é um jogador muito bom e tem sido muito importante para nós por um longo tempo. Então, é uma perda difícil do nosso ponto de vista, mas certamente temos que estar preparados com os caras que nós temos. ”

Para o seu lugar, o finlandês Juuso Riikola assume a terceira linha ao lado de Oli Maata, e Jamie Oleksiak sobe para a segunda linha ao lado de Jack Johnson. Riikola assinou com os Penguins no período de free agency, sendo destaque da liga finlandesa atuando com a camisa do KalPa Hockey Oy.

Justin Schultz foi selecionado na segunda rodada do Draft de 2008 pela equipe do Anaheim Ducks, mas estreou na liga somente em 2012, pelo Edmonton Oilers. O jogador de 28 anos teve um destaque maior usando a camisa de Pittsburgh em 2016, quando teve sua melhor temporada com 78 partidas disputadas, 12 gols e 39 assistências, finalizando com 51 pontos.

(Crédito na foto: Reprodução/Site Oficial da NHL)