John Tavares entrou no rinque da Scotiabank Arena na noite desta quarta-feira (3) disposto a tirar o peso da pressão que vem sofrendo desde que optou por mudar de equipe durante o período de férias. A vitória do Toronto Maple Leafs sobre o maior rival, o Montreal Canadiens, veio só na prorrogação com Austin Matthews, mas a atuação de Tavares foi fantástica. Demonstrando muita dedicação, ele foi coroado com um golaço ao final do segundo período, conquistando de vez o coração dos novos fãs.

“Foi incrível! Ter a recepção dos fãs e da cidade foi especial. Como sempre disse, me sinto agraciado por essa oportunidade (de jogar pelos Leafs)”, disse Tavares aos jornalistas ainda nos vestiários. Depois completou: “Eu só quero me aproveitar disso para dar o meu melhor. Espero deixá-los orgulhosos e fazer parte do sucesso por aqui”.

Em um jogo complicado em que o Montreal Canadiens foi bastante valente e lutou até o fim pela vitória, os Maple Leafs precisaram dos seus principais jogadores para fazer a diferença. John Tavares e Austin Matthews não decepcionaram. O segundo fez o gol que encerrou a partida, além de ter marcado o primeiro do time na competição ainda no primeiro período.

Mas foi o gol de Tavares que vai ficar na retina dos torcedores por um tempo. O jogador de 28 anos recebeu passe de Nazim Kadri e deixou Matthew Peca na saudade. Um corte rápido para a esquerda que fez Peca cair no gelo. O tiro foi perfeito no canto alto de Carey Price. Um golaço!

Where were you when @91Tavares scored his first as a Leaf? #LeafsForever pic.twitter.com/OC1Ar61TRY

— Toronto Maple Leafs (@MapleLeafs) October 4, 2018

Matthews comentou sobre a importância do gol para Tavares: “Eu estou muito feliz por ele. Com certeza será o primeiro de muitos gols durante a temporada. Tenho certeza que ele está aliviado por ter tirado o peso dos ombros. Não consigo imaginar o quão difícil foram os últimos meses pra ele, e agora todo o hype por conta do gol”.

Para o dono da franquia, Larry Tanenbaum, a dupla Matthews e Tavares podem liderar o time para uma experiência que a torcida nunca experimentou antes: “Em 23 anos como dono dos Maple Leafs, eu nunca vi tanta empolgação com o início de uma temporada. Espero que isto extrapole os limites do esporte. Mas sobre a cidade de Toronto eu garanto que nunca vi algo igual”.

A dupla foi decisiva na vitória por 3 a 2 sobre os Canadiens, mas ainda podem fazer muito mais.

(Foto: Divulgação site/NHL)