Na noite desta quarta-feira (3), a NHL lançou o disco ao gelo na abertura da temporada 2018-19. Entre as principais atrações, Erik Karlsson, antigo capitão do Ottawa Senators, estreando pelo San Jose Sharks em sua nova casa, a arena SAP Center. Porém, esqueceram de combinar a festa com o goleiro John Gibson, do Anaheim Ducks. Estrela do jogo, ele foi fantástico todas as vezes em que foi exigido, fechando a partida com uma porcentagem de defesas de .939%, ajudando o time a sair com a vitória por 5 a 2.

Nos Ducks também tinha gente nova querendo mostrar serviço. Aliás, um caminhão de estreias. Em sua maioria, prospectos que ganharam o aval de Randy Carlyle para iniciar a campanha no elenco principal. Uns por mérito próprio, outros por conta das ausências de Ryan Kesler e Patrick Eaves.

Logo nos primeiros segundos do jogo, a arena em San Jose, ainda em festa com a estreia da nova estrela Erik Karlsson, tomou um susto com o gol do calouro de 19 anos, Maxime Comtois – seu primeiro gol como atleta da NHL. Comtois mostrou muita frieza e categoria para invadir a zona ofensiva sozinho, e escolher o canto, abrindo o placar para os visitantes.

49 seconds into his very first NHL game…Max Comtois 🚨 pic.twitter.com/UDivHwQG0y

— NHL on NBC (@NHLonNBCSports) October 4, 2018

Ainda se entrosando, os Sharks mostraram uma velocidade espantosa na transição de contra-ataques, colocando na maior parte das oportunidades três atletas contra dois ou três defensores do adversário. Porém, mesmo com jogadas criativas e perigosas, o time não conseguiu traduzir em gol este artifício.

O gol sairia apenas aos 7:51 com Evander Kane. Enquanto o disco estava perdido na zona neutra, Kane foi mais esperto do que os jogadores dos Ducks e partiu para o ataque. Com muita habilidade, ele colocou o disco entre as pernas de Josh Manson e bateu rasteiro, vencendo John Gibson.

Com os dois times outra vez no gelo para o período intermediário, o que se pôde observar de flagrante foi o adiantamento das linhas dos Sharks, forçando o erro dos Ducks já no campo de defesa. A pressão surtiu efeito e os anfitriões sufocaram o adversário por pelo menos metade do período. A única jogada de perigo dos Ducks foi outra vez com Comtois, que venceu o rush contra a defesa dos Sharks e tocou de costas para Jakob Silfverberg. Na zona de slot, a poucos metros do gol e sem marcação alguma, Silfverberg não conseguiu vencer o goleiro Martin Jones.

Mas foi o goleiro dos visitantes que realmente brilhou no período. Gibson sofreu um verdadeiro tiroteio e foi absolutamente fantástico, salvando o time inúmeras vezes. Thomas Hertl, Joonas Donskoi e Timo Meier foram os que mais procuraram os buracos entre o goleiro e o gol. Todos sem sucesso.

Aos 16:24, Evander kane cometeu um tripping enquanto lutava pela posse do disco na borda atrás do gol de Gibson, oferecendo aos Ducks a possibilidade de prender o puck na zona ofensiva. No entanto, durante o power play, Cam Fowler tentou um passe cruzado em cima da linha azul, e Hertl o interceptou. Sem medo de enfrentar a defesa rival, Hertl produziu uma jogada espetacular. Repetindo Kane no primeiro gol, ele colocou o disco entre as pernas de Fowler e o mandou para o fundo do gol. Outro golaço dos Sharks.

What a beauty from Hertl 😍 pic.twitter.com/k93yi07guf

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Só que o power play dos Ducks ainda tinha alguns tempo e foi muito bem aproveitado. Ryan Getzlaf também mostrou habilidade com o puck e conseguiu encontrar Silfverberg de costas na frente de Jones. O sueco fez um spin e cruzou a bolacha para o outro lado, encontrando Rickard Rakell livre para empatar.

Na volta para o último período, os Sharks procuraram atacar outra vez com pressão na zona ofensiva. Porém, John Gibson estava mesmo numa noite inspirada e os atacantes de San Jose deixaram de ser criativos para forçar tiros ao gol, apenas procurando por eventuais desvios.

Quando os Ducks pareciam outra vez acuados na defesa, Brandon Montour achou uma forma de virar o placar. Com um backhand surpreendente, ele mandou o puck no alto de Jones. Em um power play, poucos minutos mais tarde, Adam Henrique fez o quarto, e Carter Rowney fechou o jogo no empty net.

Longe de ser a estreia dos sonhos, Erik Karlsson fez um bom jogo terminando a partida como o atleta que ficou mais tempo no gelo. Foram 26 minutos e 48 segundos. Mas o jogador acabou com um plusminus de -2.

O San Jose Sharks voltará ao rinque na próxima sexta-feira (5) para enfrentar outro rival, o Los Angeles Kings, enquanto os Ducks viajará para Glendale, no Arizona, para desafiar os Coyotes um dia depois.

(Foto: Divulgação Twitter/AnaheimDucks)