Jogando em casa, Penguins vencem os Islanders no sufoco
Matt Hunwick salva os Pens na prorrogação e time encosta nos líderes da divisão Metropolitana; Power Play foi letal outra vez
Depois de ver a vantagem de dois gols se esvair com apenas cinco minutos para o fim da partida, o Pittsburgh Penguins teve que suar a camisa para vencer nesta quinta-feira (7), o visitante New York Islanders por 4 a 3, com gol do defensor Matt Hunwick na prorrogação. O power play foi outra vez a melhor arma do time da Pensilvânia, mas o sufoco no final do jogo, passa ao torcedor uma imagem de fragilidade do atual bicampeão da liga, e o trabalho de Mike Sullivan será muito mais complicado no seu caminho para o tri.
Vindo de duas derrotas seguidas, os Islanders foram até a PPG Paints Arena, para retomar a boa fase do final de novembro, mas foram controlados no primeiro período pela experiência dos Penguins, que souberam aproveitar um tripping de Anders Lee, para fazer o primeiro gol de power play no jogo. Jake Guentzel desviou um tiro de Kris Letang antes de guardar o disco no fundo do gol de Jaroslav Halak.
A primeira etapa foi de domínio total dos donos da casa que fecharam o período com 15 a 6, nos tiros ao gol. Mas, após o intervalo, os Islanders mostraram força e buscaram o empate com Jordan Eberle. Escolha de primeira rodada do Edmonton Oilers em 2008, o jogador está fazendo uma grande temporada com o time de Nova York, e já possui 21 pontos em 28 jogos, deixando o torcedor do time de Alberta com a dúvida sobre se valeu a pena mesmo dispensá-lo ao fim da temporada passada.
No entanto, a partida só pegou fogo no último período. Phil Kessel aproveitou o segundo PP para os Pens, e depois de receber o disco dentro da zona ofensiva, ele encontrou uma janela pequena no ângulo esquerdo de Halak, deixando seu time em vantagem outra vez. O gol de PP de Kessel foi o trigésimo dos Penguins na temporada, empatando com o Tampa Bay Lightning como os melhores da liga neste quesito.
Este segundo gol sofrido pelos times especiais de New York desestabilizou o visitante. Com menos de um minuto, Halak cometeu um turnover na zona defensiva, proporcionando ótima oportunidade para Riley Sheahan, ex-Red Wings, ampliar o marcador. Sheahan não teve muito trabalho para encontrar o fundo da rede.
A estratégia de segurar o resultado no fim do jogo não funcionou para o time de Sidney Crosby e cia. Os Isles superaram o trauma do gol sofrido depois de um erro defensivo e, aos 15:07 da última etapa, a jovem sensação Mathew Barzal surpreendeu o goleiro Tristan Jarry com disparo rápido na zona de slot, depois de ficarem uma eternidade no campo de ataque pressionando o rival.
O gol impulsionou os visitantes que encurralaram o rival no corner, até que Brock Nelson, completamente sem marcação na frente de Jarry, aproveitou o rebote do tiro de Andrew Ladd para empatar a partida, com menos de um minuto para o encerramento do jogo. O momento era todo dos Islanders no instante que a buzina tocou com o cronômetro zerado.
Já na prorrogação, ambos os times tiveram suas oportunidades de vencer o jogo. Josh Bailey teve um breakway mas não superou Jarry. O jogo ficou totalmente aberto e Bryan Rust partiu para a jogada individual contra Halak, o goleiro conseguiu desviar o disco que, como no pebolim, rebateu três vezes antes de entrar no gol. Matt Hunwick foi o último a encostar no puck e deu a vitória para a sua equipe.
Com os dois pontos, os Pens somam agora 35, e estão a apenas um ponto do líder New Jersey Devils. Os Islanders também com 35, se encontram na terceira posição da divisão Metropolitana.
(Foto: Reprodução site/Pittsburgh Penguins)