Seguem os desdobramentos da investigação sobre o caso de Kyle Beach, que acusa o então auxiliar técnico do Chicago Blackhawks Brad Aldrich de assédio sexual ocorrido em 2010. Após um encontro com o comissário Gary Bettman nesta quinta-feira, Joel Quenneville pediu demissão do cargo de treinador do Florida Panthers, posição que ocupava desde 2019.

“É com grande tristeza que anuncio a minha saída do cargo de treinador do Florida Panthers. Quero expressar minha solidariedade a Kyle Beach por tudo que ele sofreu. Meu antigo time e eu falhamos com ele. Quero refletir sobre tudo que aconteceu e me reeducar para garantir que nada similar ocorra de novo.” disse Quenneville em uma nota oficial. O treinador que esteve a frente do time de Chicago de 2008 até 2018 foi citado na investigação como uma das pessoas que soube do fato mas não tomou nenhuma medida efetiva. No caso do técnico, Beach ainda afirma que o motivo foi não atrapalhar a disputa dos playoffs daquele ano, que uma tentativa de conquista da Stanley Cup era mais importante do que o caso de assédio sexual.

Gary Bettman, comissário da NHL, também emitiu um comunicado oficial sobre a saída de Quenneville. “A NHL concorda com a decisão de Joel Quenneville de deixar o posto de treinador do Florida Panthers. Em sua função prévia com os Blackhawks, o treinador foi uma das várias pessoas que não atuou de forma eficaz quando soube da alegação de assédio sexual. Após uma reunião no escritório da liga, todos concordaram que não era apropriado que ele seguisse como treinador dos Panthers.” Bettman também falou para Kyle Beach, que durante a semana, veio a público confirmar que foi o atleta que sofreu com as ações de Aldrich. “Admiro Kyle pela sua coragem e peço desculpas pela forma que teve que lidar com esse caso durante esses 11 anos.”

Um relatório divulgado na última terça-feira, feito por uma empresa privada de investigação, trouxe mais luz sobre o caso, onde Beach confirma que informou diversas pessoas dentro da franquia e que uma reunião foi feita para discutir o tema, mas nenhuma ação foi realizada. Com a saída de Quenneville, apenas Kevin Cheveldayoff, na época assistente do GM Stan Bowman e atualmente GM do Winnipeg Jets, segue na NHL do grupo de seis executivos presentes na reunião. Bettman confirmou que uma reunião com o manager dos Jets está programada para os próximos dias.

Quenneville é o segundo treinador com mais vitórias na liga, com 969, atrás apenas de Scotty Bowman (1.244). São 25 temporadas na NHL com passagens por St. Louis Blues e Colorado Avalanche, além de Hawks e Panthers, conquistando 3 vezes a Stanley Cup com o time de Chicago. Em seu tempo na Flórida, o treinador levou o time para os playoffs em todos os anos e deixa a equipe invicta na atual temporada, com sete vitórias em sete jogos.

Os Panthers também anunciaram que Andrew Brunette, que era um dos auxiliares de Quenneville, irá assumir como treinador principal da equipe. Com 48 anos, Brunette jogou mais de 1.100 jogos na NHL e está na comissão técnica dos Panthers desde 2019 e terá a sua primeira experiência como treinador da liga já nesta sexta-feira, quando os Panthers visitam o Detroit Red Wings.

(Créditos na foto: Site oficial da NHL)