Joel Quenneville é demitido dos Blackhawks após dez anos no comando
Um dos maiores técnicos da história da NHL é dispensado; Jeremy Colliton é anunciado como novo head coach da equipe
Uma mudança surpreendente agitou o começo de tarde da NHL. Após 10 anos no comando técnico do Chicago Blackhawks, Joel Quenneville foi demitido da equipe após um começo de temporada que a equipe ganhou apenas 15 pontos, com seis vitórias, seis derrotas e três derrotas na prorrogação, e ocupa a penúltima colocação da Divisão Central.
The Chicago Blackhawks have relieved Joel Quenneville of his coaching duties and have named Jeremy Colliton the 38th head coach in franchise history.
— Chicago Blackhawks (@NHLBlackhawks) November 6, 2018
Além de Quenneville, os Hawks também demitiram dois assistentes do treinador, Kevin Dineen e Ulf Samuelsson, e anunciaram Jeremy Colliton como novo head coach. O jovem de apenas 33 anos (mais novo que Duncan Keith, por exemplo) não teve uma carreira de sucesso como jogador, sendo draftado na 58ª escolha geral do Draft de 2008 pelo New York Islanders e não durando muito tempo até ir jogar na Suécia. Ele acabou voltando para NY, mas duas lesões o tiraram de boa parte da temporada 2012-13, e acabou anunciando aposentadoria em 2014.
Esse será o segundo trabalho de Colliton como treinador principal. Ele era técnico do Rockford IceHogs, que é afiliada dos Blackhawks na AHL, e isso o torna o HC mais jovem da Liga, superando John Hynes, do New Jersey Devils. Quenneville é, indiscutivelmente, um dos maiores técnicos da história e é muito respeitado, muito por conta que, em seu comando, os Blackhawks conquistaram três Stanley Cups (2010, 2013, 2015) e só ficaram fora dos playoffs uma vez durante esses dez anos, se tornando uma das equipes mais fortes da NHL.
Mesmo com tudo que aconteceu com os Blackhawks na última temporada, vacilando no final e ganhando apenas um ponto de dez disputados para ficar de fora da pós-temporada, a mudança no comando técnico surpreendeu a todos, pois Quenneville parecia ser o comandante da reconstrução de Chicago, com um time que está ficando cada vez mais jovem. O general manager Stan Bowman falou que a decisão foi uma das mais difíceis, mas elogiou Colliton.
“Nós somos muito sortudos de ter Colliton nos Blackhawks e confiamos totalmente que ele é o cara para comandar nossos jogadores aqui em Chicago. Todos aqueles que conhecem Colliton compartilham da mesma opinião e acham que ele tem todas as ferramentas para ser um técnico de sucesso na NHL, Ele tem sido excelente como um orador, um líder, um treinador. Ele conhece o sistema dos Blackhawks, conhece nossos jogadores e nossa cultura, e nós acreditamos que ele nos dá a melhor oportunidade de sucesso e crescimento da equipe.” Disse o executivo.
Quenneville se despede dos Blackhawks com 452 vitórias, 249 derrotas e 76 derrotas na prorrogação. Ele é o segundo técnico com mais vitórias na história da NHL, passando por Chicago, Colorado Avalanche e St. Louis Blues. No Colorado, ainda ganhou um título como assistente, e, nos Blues, conseguiu ir para os playoffs em sete temporadas seguidas, além de dar a primeira Presidents’ Trophy da história da equipe. Ainda não se sabe se Coach Q vai continuar sua carreira como treinador, mas ele vira uma sombra para todos na NHL.
A estreia de Colliton com os Blackhawks acontece na próxima quinta-feira (08) contra o Carolina Hurricanes em casa.