Com as incertezas da temporada da NHL por conta da pandemia do coronavírus, jogadores podem optar por jogar no hóquei no gelo europeu, como já havia acontecido antes. Esse foi o caso de Joe Thornton, que vai se juntar agora ao elenco do Toronto Maple Leafs para a preparação do novo ano da maior Liga de hóquei no gelo no mundo após ter passado um breve tempo jogando na Suíça.

Thornton vem jogando no HC Davos desde outubro, mesmo time em que ele atuou durante os dois últimos lockouts da NHL, onde alguns jogadores foram para o hóquei europeu enquanto a Liga não se resolvia. Em Davos, “Jumbo Joe” somou cinco gols e seis assistências em 11 jogos, com a equipe usando-o para criar uma linha de máscaras com o seu rosto, estampando a barba que é a marca do jogador.

A volta de Thornton para Toronto vem de uma ordem da equipe que deve começar suas preparações para uma nova temporada da NHL, que ainda não tem data definida para o começo, mas parece estar cada vez mais perto, muito pelo trabalho da Liga com a NHLPA, que estão tentando fazer os jogos voltarem a partir de janeiro. Pierre LeBrun, do TSN e do The Athletic, noticiou, nesta segunda-feira (14), que os dois lados estão tentando decidir os protocolos de combate à COVID-19 antes de definir uma data.

Aos 41 anos, Thornton foi uma das contratações dos Maple Leafs para a próxima temporada, assinando um contrato de um ano com o valor de US$ 700 mil. O jogador é um ídolo do San Jose Sharks e, depois de passar 15 temporadas com o time de Califórnia, muitos esperavam que ele fosse parar de jogar, mas suas partidas com o HC Davos mostraram que sua forma ainda está em dia.

(Foto: Twitter HC Davos)