Jets vencem Predators e se aproximam de decisão no Oeste
Com show no 2º período, time de Winnipeg fica a uma vitória da 1ª final de conferência de sua história
Neste sábado (5/5), o Winnipeg Jets visitou o Nashville Predators na Bridgestone Arena e venceu pelo placar de 6 a 2, liderando a série válida pela 2ª rodada dos playoffs do Oeste, agora por 3 a 2. Connor Hellebuyck fez 38 defesas, ajudando os Jets a se aproximarem da 1ª final de conferência da sua história na NHL. No ataque, o destaque da partida foi o ala-esquerdo Kyle Connor, com dois gols e uma assistência. Pelos Predators, Pekka Rinne não foi bem e saiu do jogo após sofrer seis gols em 26 disparos.
A equipe de Nashville criou as melhores oportunidades de gol no primeiro período (foram 11 disparos dos Predators contra sete dos Jets), mas um sólido Hellebuyck garantiu que o placar continuasse inalterado, rumo ao primeiro intervalo da noite. Já no segundo período, a situação começou a se tornar favorável ao time de Winnipeg, que buscou mais o ataque (15 disparos contra nove de Nashville) e deu bastante trabalho para Pekka Rinne. Entretanto, Rinne nada pôde fazer a fim de impedir o gol de Paul Stastny, que desviou o disparo de Patrik Laine para marcar pela 4ª vez nos playoffs (1 a 0).
Os Predators não se abalaram e chegaram ao empate com Yannick Weber indo às redes pela primeira vez nesta pós-temporada, acertando um bom disparo do círculo esquerdo de faceoff no canto superior esquerdo da meta adversária (1 a 1). Só que a igualdade durou apenas até os 12:30: Kyle Connor pegou o rebote de Rinne no disparo de Blake Wheeler e marcou seu primeiro gol da carreira em playoffs (2 a 1).
Aos 14:35, depois de dura batalha na zona ofensiva, o disco acabou sobrando para Dustin Byfuglien; o defensor encaixou um disparo de muito longe e não deu chances ao goleiro dos Predators que, com a visão prejudicada, mal viu o disco (3 a 1). A equipe canadense mostrou força também pressionando a saída do time de Nashville da defesa para o ataque. Foi desse jeito que os Jets alcançaram mais um gol com Connor aos 17:01, em jogada que teve participação de Wheeler e Byfuglien (4 a 1).
Ainda houve tempo para Ryan Johansen, shorthanded, diminuir a diferença no marcador se aproveitando de um erro dos visitantes no power play (4 a 2).
O time da casa chegou mais vezes ao ataque no último período do confronto – foram 20 disparos contra dez de Winnipeg. Mas isso não se converteu em gols. E para piorar, logo aos 28 segundos, Kyle Connor fez jogada sensacional, passou como quis por Johansen e deu belo passe para Mark Scheifele marcar (5 a 2). Voltando de lesão, o central Mathieu Perreault fez o derradeiro gol da partida, aos 6:23, recebendo assistência de Nikolaj Ehlers no power play (6 a 2). Foi o fim da noite para Pekka Rinne, substituído por Juuse Saros.
Nos minutos finais, Hellebuyck precisou executar algumas defesas, mas nada que pudesse ameaçar o excelente resultado obtido fora de casa pelo Winnipeg Jets. As duas equipes voltam a se enfrentar nesta segunda-feira (7/5), no Bell MTS Place, às 22:30h (horário de Brasília).
A SÉRIE: Nashville Predators 2-3 Winnipeg Jets
JOGO 1: Jets 4 @ 1 Predators
JOGO 2: Jets 4 @ 5 Predators
JOGO 3: Predators 4 @ 7 Jets
JOGO 4: Predators 2 @ 1 Jets
JOGO 5: Jets 6 @ 2 Predators
JOGO 6: 7/5, 22:30h – em Winnipeg
JOGO 7: * 10/5, horário a definir – em Nashville
*Se necessários.
Foto: Divulgação/NHL