Com todos os seus atributos em destaque, o Winnipeg Jets recebeu o Colorado Avalanche na arena Bell MTS Place, nesta sexta-feira (16), e não tomou conhecimento do adversário – que vem surpreendendo positivamente nesta temporada -, aplicando uma sonora goleada por 6 a 1. O goleiro dos Jets, Connor Hellebuyck, venceu a 30ª partida na competição e alcançou a melhor marca entre todos os goleiros da franquia, desde a realocação de Atlanta para Winnipeg na temporada 2011-12, além de chegar às 21 vitórias em casa, outro recorde do clube.

Os Avs não puderam contar com Nathan MacKinnon outra vez. A última partida do melhor jogador da equipe foi no dia 30 de janeiro, contra o Vancouver Canucks.

O BAILE

Jogando em casa e com total apoio dos torcedores, o Winnipeg Jets engoliu os Avs desde os primeiros momentos do jogo, atacando com perigo e encurralando o rival na zona defensiva. Desta forma, Blake Wheeler (16 gols na temporada) marcou seu primeiro gol na partida. Aos 10:09 da primeira etapa, ele dominou um disco perdido atrás da linha da meta defendida por Jonathan Bernier, e encontrou uma forma de vencer o goleiro backup do time do Colorado. Wheeler abriu o marcador e quebrou uma sequência de 15 jogos sem guardar o puck na casinha.

Ainda nos primeiros minutos de jogo, Jack Roslovic teve uma grande chance de ampliar, mas mandou o disco por cima do gol livre. Pouco tempo depois, Kyle Connor tabelou com o companheiro e acertou a trave, desperdiçando outra ótima oportunidade. Sem respostas, os Avs estavam tontos com tantos golpes e praticamente foram salvos pelo gongo, quando o cronômetro se esgotou, levando para o intervalo a diferença mínima de gols.

Mas, mesmo com o aumento de produção ofensiva no segundo tempo, os visitantes não conseguiam impor o seu ritmo de jogo, e cometeram muitos erros. Foram 18 turnovers no total. Em um deles, Dustin Byfuglien recuperou o disco na borda do gelo e encontrou Connor (19 gols na temporada), que conseguiu marcar, se redimindo do vacilo do primeiro terço da partida.

Cinco minutos mais tarde, Mark Scheifele roubou o disco na zona defensiva e partiu com muita velocidade antes de deixar Andrew Copp (5 gols na temporada) livre para fazer o terceiro da equipe no shorthand. Patrik Laine (26 gols na temporada), no power play, marcou o seu faltando menos de 30 segundos para o último intervalo, derrubando de vez o Avalanche.

Dustin Byfuglien roubou a cena momentos antes do encerramento da segunda etapa quando partiu para cima de A.J. Greer, após uma penalidade cometida pelo jogador dos Avs. Depois de derrubar o adversário no chão e com os juízes fazendo o possível para separar os atletas, Byfuglien continuou distribuindo socos em Greer. Então, as zebras o puniram com 17 minutos por má conduta, o que provavelmente lhe renderá algumas partidas de castigo por parte da liga. Durante o período em que esteve na jaula cumprindo a penalidade, o defensor dos Jets cantou junto com as músicas da arena como se estivesse em um karaokê, uma das imagens mais divertidas do ano.

A equipe de Manitoba retornou ao gelo para o terceiro período com o mesmo apetite do início do jogo e aos 5:24, Nikolaj Ehlers (22 gols na temporada) desviou o tiro de Tyler Myers e marcou o quinto, depois de uma grande pressão exercida sobre Semyon Varlamov – que entrou na partida e sofreu dois gols em oito tiros dos jogadores dos Jets. Wheeler ainda marcou outro no PP e deixou o placar em 6 a 0.

Mikko Rantanen (18 gols na temporada) tirou o shutout de Connor Hellebuyck em jogada individual, mas não ofuscou o brilho da vitória do Winnipeg Jets no jogo.

Em meio à sequência maluca de dez partidas seguidas em casa, os Jets aproveitaram este triunfo para somar dois pontos importantes, e chegaram aos 77 pontos (34-15-9), empatando com o Nashville Predators na liderança da divisão central. Enquanto os Avs, estacionaram nos 66 pontos (31-22-4) e perderam a chance de voltar a ocupar uma das posições de wild card.

(Foto: Divulgação site/Winnipeg Jets)