O Pittsburgh Penguins perdeu um dos seus grandes ícones da franquia. O primeiro General Manager (GM) da equipe, Jack Riley (à esquerda na foto ao lado), faleceu nesta quarta-feira (13) aos 97 anos de idade.

Riley nasceu em Toronto e jogou brevemente em ligas menores de hóquei profissional antes de se juntar ao ramo técnico e executivo do esporte. Ele se juntou aos Penguins em maio de 1966 como GM, mais de um ano antes do primeiro jogo de estréia da franquia.

Em nota nesta quinta-feira (14), os Penguins lamentaram a perda e enviaram condolências à família de Riley.

“Estamos profundamente tristes com o falecimento de Jack Riley. Jack serviu como primeiro General Manager do Pittsburgh Penguins em 1967 e desempenhou um papel pioneiro importante na história do clube. Ele acompanha os jogos in loco até poucos anos atrás, era um membro orgulhoso e amado da Associação de Ex-jogadores dos Penguins, e é lembrado com carinho por ex-jogadores, treinadores, observadores, pessoal de escritório, trabalhadores de arena, e os fãs.”

“Os Penguins se aproximam da temporada de aniversário de 50 anos, e somos humildes para saber que a franquia foi construída sobre os ombros de pessoas que trabalham duro como Jack. Nós enviamos condolências à família e a todos os seus muitos amigos. Tanto em Pittsburgh como em toda a comunidade de hóquei, Jack Riley fará falta.”

Riley teve o seu início de carreira gestacional como GM do Rochester Americans pela AHL, cargo que ocupou durante cinco anos.

Os Penguins o nomearam como GM honorário durante o Winter Classic de 2011 no Heinz Field.

(Imagem: Twitter.com/PGSports)