Ilya Kovalchuk assina contrato de dois anos para retornar à KHL
Experiente winger vai voltar para o hóquei no gelo europeu após breve passagem pela NHL, onde não obteve sucesso
Um dos jogadores mais experientes da NHL na temporada passada vai retornar para o hóquei no gelo europeu. Aos 37 anos, o winger russo Ilya Kovalchuk anunciou o seu retorno para a KHL, após assinar um contrato de dois anos com o Avangard Omsk, time que foi eliminado na primeira rodada dos playoffs da liga na temporada passada.
O jogador retornou para a NHL em 2018, assinando um acordo com o Los Angeles Kings, mas não foi bem sucedido e acabou tendo seu contrato terminado pela equipe na temporada seguinte. Pouco depois, o Montreal Canadiens o contratou, e seu rendimento cresceu, jogando na primeira linha dos canadenses.
Isso fez o Washington Capitals trocar por ele, buscando mais experiência nos playoffs, mas Kovalchuk, novamente, decepcionou, e os Caps acabaram eliminados na primeira rodada pelo New York Islanders.
Kovalchuk é o protagonista principal de uma das maiores polêmicas da história da NHL, quando assinou um contrato de 15 anos com um valor de US$ 100 milhões com o New Jersey Devils em 2010, mas optou por sair apenas três anos depois, logo após o fim do lockout de 2012-13 da liga norte-americana. Com isso, o jogador passou cinco anos com o SKA-Saint-Petersburg, onde ganhou dois títulos.
Draftado na primeira escolha geral de 2001 pelo Atlanta Thrashers, Kovalchuk soma 443 gols e 433 assistências em 926 jogos na carreira da NHL.
A temporada da NHL está para começar no dia 13 de janeiro, após muitas complicações com os problemas causados pela restrição do isolamento social no Canadá. A liga decidiu fazer uma divisão apenas de canadenses, onde os times do norte da fronteira não precisam viajar para os Estados Unidos, realinhando, também, o resto das divisões para evitar muitas viagens nos 56 jogos da temporada regular. Todas as equipes só jogarão partidas intra-divisionais na fase de classificação.
(Foto: Site NHL)