Ilya Kovalchuck não disputará a próxima temporada da NHL
Atacante permanecerá na KHL por mais uma temporada e se tornará agente livre irrestrito em 2018
O mercado da NHL está bem movimentado, ainda mais depois da abertura do período de free agency. Nesta terça-feira (4), o agente do atacante russo Ilya Kovalchuk, Jay Grossman, anunciou que o jogador não jogará a próxima temporada da NHL, permanecendo por mais uma temporada na Kontinental Hockey League (KHL).
A informação foi confirmada pelos repórteres Mike Morreale, do site da NHL, e Larry Brooks, do jornal New York Post. Kovalchuk, 1ª escolha geral do Draft de 2001 e que atuou pelo extinto Atlanta Thrashers (atual Winnipeg Jets), tem seus direitos ligados ao New Jersey Devils. Segundo Brooks, os Devils empreenderam um grande esforço para trocar o jogador, mas ficou provado que isso não foi suficiente.
“No final, foi a decisão de Kovalchuk de retornar depois que [os Devils] fizeram tentativas de fazer negócios. Apenas não funcionou”, de acordo com o periódico de Nova Iorque.
Kovalchuk will return to KHL for one more season, Post has learned. Will become free agent next 7/1. Am told NJ made effort to make deal.
— Larry Brooks (@NYP_Brooksie) July 4, 2017
Jay Grossman, the agent for Ilya Kovalchuk, confirms that his client will return to the KHL in 2017-18
— Mike Morreale (@mikemorrealeNHL) July 4, 2017
Atualmente com 34 anos de idade, Kovalchuk se tornará agente livre irrestrito a partir do dia 1º de junho de 2018, quando então poderá entrar em acordo com qualquer equipe da NHL, sem correr riscos e potenciais complicações – como não ter que pedir aprovação aos 31 times da liga para poder negociar. O russo já manifestou o desejo de voltar a jogar na América do Norte.
Jogando na última temporada pelo St. Petersburg SKA, o atacante russo conduziu sua equipe à conquista da 2ª Gagarin Cup (troféu dado ao campeão da KHL) com 32 gols – melhor desempenho da carreira – e 78 pontos. E sua carreira na NHL foi muito bem sucedida, antes da mudança do jogador para a Rússia após a curta temporada 2012-13. Foram 417 gols, 399 assistências e 816 pontos em 816 jogos.
Vale lembrar que isso aconteceu apenas três anos depois do atacante assinar um controverso e polêmico contrato de 15 anos com os Devils, envolvendo valores na casa dos US$ 100 milhões (inicialmente, o contrato era de 17 anos e US$ 102 milhões).
Foto: Divulgação/NHL