Hurricanes vencem no fim o Avalanche com grande atuação de Raanta
O goleiro dos Hurricanes ajudou a equipe a conquistar a 11ª vitória consecutiva em casa
No confronto das melhores equipes da temporada, o Carolina Hurricanes (40-12-5), líder da Conferência Leste, suou para vencer o Colorado Avalanche (41-12-6), líder do Oeste, na PNC Arena em Raleigh. O confronto foi decidido só nos minutos finais quando os Canes conseguiram transpor a barreira chamada Darcy Kuemper e bater seu adversário direto pelo Presidents’ Trophy por 2 a 0. Essa foi a 11ª vitória consecutiva em casa da equipe da Carolina do Norte.
Lá atrás, Antti Raanta (10-3-2) brilhou com defesas plásticas e fechou completamente a casinha. Foram 36 disparos defendidos sem ser vazado para conseguir seu primeiro shuout do ano. Ethan Bear abriu o placar para os Hurricanes e Jaccob Slavin, no empty net, fechou a conta.
Darcy Kuemper (27-8-2) foi outro que teve uma atuação quase irretocável, se não fosse o gol sofrido já nos últimos minutos da partida que abriu caminho para a vitória dos Hurricanes. Foram 35 defesas em 57 minutos no gelo com aproveitamento excelente de 97,2%. Gabriel Landskog e Nathan MacKinnon foram os que mais mandaram o disco contra a meta de Carolina com sete e seis disparos, respectivamente.
O jogo
Os Hurricanes começaram a partida sufocantes na zona ofensiva. Logo nos primeiros movimentos, os mandantes criaram duas chances de muito perigo à meta de Darcy Kuemper. O goleiro do Avalanche apareceu para fazer uma grande defesa em disparo de Jordan Martinook do crease.
Colorado não conseguia passar o puck para sua zona ofensiva. Em poucos menos de 10 minutos, Carolina criou pelo menos nove chances claras de gol contra apenas uma da equipe visitante. O Avalanche finalmente deu uma resposta obrigando Antti Raanta a fazer duas boas intervenções.
Os Hurricanes aproveitaram a interferência de Mikko Rantanen para continuar a pressão inicial. Todavia, o penalty kill do Avalanche agiu bem impedindo a inauguração do placar. Momentos depois, foi a vez de Colorado ter sua chance com um jogador a mais no gelo. O Avalanche até criou bons momentos, mas Raanta brilhou e fechou a casinha para Carolina.
A partida no início do segundo quarto deu uma esfriada com menos chances criadas para os dois lados. O Avalanche teve a primeira grande chance da parcial com Rantanen, mas a trave impediu o gol do winger de Colorado.
Raanta impediu mais duas oportunidades do Avalanche com Gabriel Landeskog e Nazem Kadri. Os visitantes aproveitaram o bom momento e aumentaram a pressão no power play. Entretanto, o penalty kill dos Canes funcionou mais uma vez e ainda conseguiu um disparo perigoso com Steven Lorentz de backhand.
Sebastian Aho com o takeaway na zona neutra quase furou a muralha de Darcy Kuemper. O atacante dos Hurricanes deu um disparo forte de snap shot que ficou firme na mão do goleiro. Já no final do segundo período, o Avalanche teve mais uma oportunidade com vantagem no gelo.
Rantanen teve a grande chance dos dois minutos com um homem a mais, mas o disparo do atacante foi bloqueado por Jaccob Slavin. Na sequência, os Hurricanes quase marcaram no short-handed no 2 x 1, mas Jesperi Kotkaniemi mandou o disco por cima do gol de Kuemper. Antes do fim da penúltima parcial, Slavin ainda teve mais dois disparos que passaram ao lado do gol de Colorado.
Carolina teve sua segunda oportunidade no power play no início do último período. Teravainen quase marcou o primeiro, mas Devon Toews caído conseguiu tirar o puck com o stick em uma jogada impressionante. Depois, Ethan Bear mandou um disparo de slap shot nos segundos finais da penalidade, porém Kuemper fez a defesa tranquila com a luva.
O Avalanche teve uma sequência insana de disparos e a estrela de Raanta apareceu diante de um dos melhores atacantes da liga, Nathan MacKinnon, que ainda teve um puck que parou na trave. Apesar de Colorado em um melhor momento, Carolina mais um power play a favor. Kuemper no puro reflexo tirou o puck em tentativa de tip-in de Vincent Trocheck.
Na metade final do jogo, começou um tiroteio dos dois lados e os goleiros mais uma vez seguraram a barra, sendo os grandes protagonistas da noite com mais de 30 defesas cada. Svechnikov quase fez uma jogada de cinema para abrir o placar no breakaway, o atacante tentou marca entre as pernas, mas foi prensado por Cale Makar.
Finalmente o gol saiu na Carolina do Norte. Ethan Bear com um snap shot direto da blue line contou com um desviou à frente da meta de Kuemper para deixar o jogo 1 a 0 Hurricanes. Com bom momento, Carolina teve ainda seu terceiro power play da noite. O segundo gol não veio. Porém, a equipe da casa conseguiu segurar o disco na zona ofensiva e matar importantes dois minutos em uma partida que marcar tem sido complicado.
Atrás do placar com pouco mais de três minutos por jogar, Colorado foi para o tudo ou nada no empty net em busca do empate. Mas com uma defesa muito exposta, Sebastian Aho se antecipou ao passe de Cale Makar e patinou livre até mandar para o fundo do gol, 2 a 0.
A vitória foi de extrema importância para o Carolina Hurricanes. Isso porque a equipe da Carolina do Norte cola de vez no próprio Colorado Avalanche, dono da melhor campanha da liga, com 41 vitórias em 59 jogos com uma vitória a menos na briga pelo Presidents’ Trophy, dado ao melhor time da temporada regular.
Os Hurricanes voltam ao gelo no próximo sábado (12) quando enfrentarão também em casa o rival e lanterna da Divisão Metropolitana, o Philadelphia Flyers. O Avalanche voltará a Denver e receberá na Ball Arena no domingo (13) o Calgary Flames, líder do Pacífico.
Foto: NHL.com/Divulgação