A série de primeira fase entre Carolina Hurricanes e Boston Bruins chegou ao final neste sábado (14), quando os dois times se encontraram para o jogo 7. Em casa, os Canes venceram por 3 a 2, eliminaram os rivais e passaram à segunda rodada dos playoffs. A partida foi marcada por equilíbrio e emoção nos segundos finais. “Vitória mais importante da minha carreira, com certeza”, comemorou o goleiro Antti Raanta, que, com 26 defesas, foi um dos destaques da vitória.

Canes e Bruins demoraram para balançar a rede. O primeiro gol só saiu na reta final do primeiro período, quando Teuvo Teravainen abriu o placar para Carolina. A etapa deu o tom do que seria o jogo: balanceado, com os dois times se alternando no ataque e exigindo um bom trabalho dos goleiros Raanta, dos Hurricanes, e Jeremy Swayman, de Boston.

Mais movimentado, o segundo período começou com os Canes ampliando a vantagem com Max Domi. Os Bruins não demoraram a reagir e Jake DeBrusk colocou os visitantes novamente no páreo. Depois de uma primeira etapa enxuta, a segunda marcava 2 a 1, com apenas cinco minutos.

A partida seguiu equilibrada até que Domi voltou colocar Carolina dois gols à frente de Boston. Grande estrela da noite, o atacante bateu forte em passe cruzado de Teravainen para fazer 3 a 1. Ironicamente, os Bruins tinham acabado de chutar na trave dos Canes com Trent Frederic.

Após o terceiro de Carolina, Boston sentiu o golpe e caiu de rendimento. O time só voltou a “acordar” no terceiro período, quando tentou uma reação — mas era tarde demais.

Para dar um pouco de emoção ao final do jogo, David Pastrnak marcou faltando apenas 20 segundos para o fim da série. Boston já tinha a rede vazia e patinador extra no gelo. A última chance veio com Patrice Bergeron, no que pode ter sido sua última partida na NHL, mas Raanta defendeu. Final, 3 a 2 para os Hurricanes, classificados para as semifinais.

“Os agradeci por lutar até o final”, respondeu Bergeron, quando perguntado o que disse aos colegas de equipe após a eliminação. Questionado sobre a aposentadoria, o atacante desconversou. “É cedo demais para falar sobre isso.”

Hurricanes e Bruins têm uma história de encontros recentes nos playoffs. Em 2019, Boston varreu Carolina na final da Conferência Leste — os ursos acabariam perdendo a Stanley Cup para o St. Louis Blues. Em 2020, com a pós-temporada realizada em um regime especial devido à pandemia do novo coronavírus, o confronto aconteceu logo na primeira rodada. Deu Bruins de novo, desta vez por 4 jogos a 1.

Revanche conquistada, Carolina espera o vencedor da série entre New York Rangers e Pittsburgh Penguins nas semifinais.

Foto: Reprodução Twitter/Carolina Hurricanes