O Carolina Hurricanes jogará contra o Washington Capitals na temporada de 2022/2023 do NHL Stadium Series, no Carter-Finley Stadium, localizado no campus da Universidade de North Carolina State em Raleigh, Carolina do Norte. O jogo a céu aberto está marcado para 18 de fevereiro de 2023. A liga anunciou o clássico da divisão Metropolitana na quinta-feira (3), horas antes do confronto entre as equipes na capital norte-americana.

É o primeiro jogo ao ar livre dos Canes e a 28ª franquia a sediar pelo menos uma partida em local aberto na NHL. Esse será o quarto de Washington, que venceu os últimos três que disputou. Os Hurricanes deveriam sediar um jogo ao ar livre em 2021, mas isso foi adiado por causa da pandemia do Covid-19.

“Tenho certeza que vai ser incrível”, disse Sebastian Aho, atacante do Hurricanes. “Eu sei que os fãs estão animados, e nós jogadores também. A primeira vez em Carolina e vai ser incrível, então mal posso esperar por isso.”

Os Capitals derrotaram o Pittsburgh Penguins em 2011 no Heinz Field, casa dos Steelers da NHL, por 3 a 1. Em 2015 quando receberam o Chicago Blackhawks no Nationals Park, casa dos Nationals da MLB, venceram por 3 a 2. E por fim, Washington disputou em 2018 no Navy-Marine Corps Memorial Stadium, em Annapolis, Maryland, contra o Toronto Maple Leafs e goleou por 5 a 2.

“Você vai expor o jogo de hóquei para muitas pessoas que podem não estar familiarizadas com o jogo”, disse o general manager do Hurricanes, Don Waddell, em 4 de fevereiro. “As pessoas gostam de grandes eventos. Estádio com mais de 55 mil lugares, você terá seus fãs de hóquei, mas também terá muitas pessoas que não o experimentaram. Acho que é aí que entra o ganha-ganha para todos nós.”

O técnico de Washington, Peter Laviolette, foi head coach de Carolina de 2003 a 2009 e venceu a Stanley Cup com os Hurricanes em 2006.

“É incrível”, disse Laviolette. “Você vê o que aconteceu em Nashville com o jogo externo deles (a 2022 NHL Stadium Series) e o que acontece com isso, isso é espetacular. Estou familiarizado com o local em que vai acontecer porque eu estive treinando lá por cinco ou seis anos, e por ser ao lado do rinque, você ia a jogos de futebol americano lá e é uma ótima instalação”

Em 2019, os Hurricanes derrotaram os Capitals no jogo 7 da primeira rodada da Conferência Leste, um ano antes de Washington levantar sua primeira Stanley Cup. Os Canes venceram a série em uma dupla prorrogação.

“É um grande confronto para nós”, disse o técnico de Carolina, Rod Brind’Amour, para o site da franquia. “Obviamente, tivemos uma história muito boa aqui com eles ultimamente e eles têm sido um dos melhores times da liga por um tempo. Esse é o tipo de equipe que estamos tentando nos tornar, então acho que é um ótimo ajuste e espero que seja um grande jogo.”

A NHL disse anteriormente que o Boston Bruins sediaria o NHL Winter Classic de 2023 no Fenway Park contra o Pittsburgh Penguins. Porém, nenhuma data para o jogo anual geralmente realizado no dia de Ano Novo foi anunciada ainda.

Foto: NHL.com/Divulgação