Golden Knights vencem com emoção e ganham fôlego contra Avalanche
Marchessault e Pacioretty marcam na reta final e Golden Knights forçam 1º revés dos Avs nos playoffs
Nesta sexta-feira (4/6), o Vegas Golden Knights recebeu o Colorado Avalanche na T-Mobile Arena, pelo terceiro jogo da série válida pela 2ª rodada dos playoffs da NHL em 2021. Foi o primeiro jogo da temporada com arena lotada (17.504 torcedores). O goleiro Marc-Andre Fleury fez 18 defesas e, graças a dois gols na reta final da partida, os Golden Knights venceram os Avs por 3 a 2. Derrotada pela primeira vez nos playoffs de 2020, a equipe do Colorado lidera a série por 2 a 1.
A quarta partida do confronto será disputada no próximo domingo (6/6), novamente em Las Vegas.
O Colorado Avalanche falhou em se tornar a quarta equipe desde 1987 a vencer os primeiros sete compromissos na pós-temporada (feito obtido por Montreal Canadiens em 1989, New York Rangers em 1994, Pittsburgh Penguins em 2008) e se tornou a 18ª equipe derrotada por Marc-Andre Fleury nos playoffs. O goleiro dos Golden Knights superou Dominik Hasek, assumindo o segundo lugar atrás de Patrick Roy (20 equipes).
A equipe de Vegas insistiu fortemente na busca pelo ataque durante os primeiros vinte minutos de partida e durante os primeiros minutos do segundo período, chegando ao gol aos 4:38, com William Karlsson recebendo passe de Alex Pietrangelo e mandando o disco às redes via backhand (1 a 0). Foi a primeira liderança dos Golden Knights na série. Entretanto, a curta folga não durou muito.
Aos 6:07, Carl Soderberg pegou rebote de Marc-Andre Fleury no disparo de Pierre-Edouard Bellemare, marcando seu primeiro gol nesta pós-temporada e jogando um balde de água fria na torcida local (1 a 1). O placar se manteve empatado rumo ao terceiro período, mas não por falta de oportunidade. As duas equipes investiram na zona ofensiva, porém ou pararam na trave ou pararam nas defesas de Fleury e Philipp Grubauer.
No terceiro período, os Avs conseguiram a virada. Aos 5:04, durante power play gerado por hooking de Nicolas Roy, um completamente desmarcado Mikko Rantanen recebeu assistência de Cale Makar e acertou longo disparo da região próxima do círculo direito de faceoff – disparo esse que ainda tocou na luva de Fleury antes de entrar (2 a 1). Rantanen alcançou 17 partidas de pós-temporada pontuando e anotou gol pelo quarto jogo seguido. Colorado se aproximava do 3 a 0 na série.
Entretanto, o Avalanche não fez aquele gol que poderia ser o “prego no caixão” dos Golden Knights, vendo suas chances batendo na trave ou ficando em Marc-Andre Fleury. O castigo cruel viria. Aos 14:42, Jonathan Marchessault foi servido por Reilly Smith e, de trás da linha vermelha da meta de Colorado, se valeu de uma pequena ajudinha de Grubauer para o gol de empate (2 a 2). Não parou aí.
Quarenta e cinco segundos depois, Max Pacioretty se colocou no lugar certo a fim de desviar disparo de Nick Holden e pegar o goleiro desprevenido, levando a torcida local presente na T-Mobile Arena ao delírio (3 a 2). E a galera ainda teria motivos para vibrar, quando Fleury defendeu aquele que poderia ser o gol do empate dos Avs.
Foto: Reprodução Twitter/Vegas Golden Knights