Neste sábado (8/8), Vegas Golden Knights (2-0-0) e Colorado Avalanche (2-0-0) entraram em ação no Rogers Place, no último jogo das duas equipes no round-robin da Conferência Oeste. Sob o olhar dos jogadores dos Blackhawks, o goleiro Robin Lehner fez 32 defesas e Alex Tuch marcou o gol decisivo na importante – e emocionante – vitória dos Golden Knights por 4 a 3, na prorrogação. O resultado deixa o invicto time de Las Vegas com a melhor posição no Oeste rumo à 1ª rodada dos playoffs da Stanley Cup.

Os Golden Knights enfrentarão o #8 Chicago Blackhawks e o Colorado Avalanche, com a derrota, terá o #7 Arizona Coyotes pelo caminho.

No ataque, o primeiro período foi controlado pelo Avalanche (dez a cinco nos disparos). Mesmo sem movimento no placar durante os 20 minutos iniciais de jogo, os dois times buscaram incessantemente o gol. Vegas demandou boas defesas de Philipp Grubauer e Colorado – mesmo tendo oportunidade de power play – parou nas intervenções precisas de Robin Lehner ou na trave, como em perigoso disparo de Gabriel Landeskog.

Ainda 0 a 0, o confronto se encaminhou ao segundo período.

A segunda etapa também teve mais chances de Colorado, com 15 disparos contra nove do time de Las Vegas. O placar foi finalmente aberto a 1:34, no power play. Jonathan Marchessault se colocou no lugar certo para desviar o disparo de Shea Theodore e marcar o gol, em lance que ainda teve assistência de William Karlsson (1 a 0). O empate veio alguns minutos mais tarde. Aos 6:46, os Avs acertaram um longo disparo na trave e o disco subiu; ao cair e depois de muita disputa na slot, o “rodopiante” Gabriel Landeskog pegou a sobra e deixou tudo igual (1 a 1).

Os Golden Knights retomaram a dianteira aos 12:55, após muita confusão na região próxima ao gol de Colorado; Nicolas Roy pegou rebote de Philipp Grubauer no disparo de Ryan Reaves e garantiu a vantagem dos rapazes de Las Vegas (2 a 1). Restando pouco mais de cinco minutos no relógio, Joonas Donskoi anotou o gol do novo empate, aproveitando rebote de Ron Lehner na tentativa de J. T. Compher (2 a 2).

A terceira e “última” parte do jogo foi equilibrada – nove disparos para cada equipe. Com pouco mais de três minutos jogados, os Golden Knights tiveram um penalty shot a seu favor, gerado por um hooking cometido por Ryan Graves em Jonathan Marchessault; Marchessault, sem maiores problemas, superou Grubauer e recolocou Vegas uma vez mais na liderança (3 a 2). A partir de então, Colorado procedeu um verdadeiro tiroteio ofensivo buscando igualar o marcador, porém Robin Lehner realizou grandes defesas a fim de segurar a ligeira vantagem.

O desejado empate dos Avs só veio nos minutos finais do confronto. Lançando mão de mais um jogador no ataque, Nazem Kadri e Mikko Rantanen contribuíram com assistências para o gol de J.T. Compher (3 a 3). Sem mais tempo disponível, a partida foi ao tempo extra.

Na prorrogação, Vegas criou mais oportunidades no ataque e chegou ao gol da vitória nos últimos segundos antes de shootout. Mark Stone deu passe para Alex Tuch avançar rapidamente até a zona ofensiva. Tuch aproveitou o espaço existente pela falta de marcação e acertou disparo no canto esquerdo da meta defendida por Philipp Grubauer, confirmando a 1ª posição dos Golden Knights nos playoffs da Conferência Oeste.

Foto: Reprodução Twitter/Vegas Golden Knights