Nesta quinta-feira (26), o Vegas Golden Knights recebeu o San Jose Sharks na T-Mobile Arena e venceu pelo placar de 7 a 0, abrindo 1 a 0 na série válida pela 2ª rodada dos playoffs do Oeste. Os Golden Knights são os únicos ainda invictos na pós-temporada – os Sharks estavam, até ontem. Marc-Andre Fleury fez 33 defesas e obteve a 67ª vitória em playoffs de sua carreira, ficando a uma vitória de igualar a marca de Andy Moog. Também foi o terceiro shutout de Fleury em pós-temporada e o 13º da carreira, igualando feito de Turk Broda (goleiro dos Maple Leafs entre 1936 e 1952).

O camisa número 29 de Las Vegas se tornou o primeiro goleiro desde 2004 a registrar três shutouts nos cinco jogos iniciais de uma equipe nos playoffs, se juntando a Nikolai Khabibulin (Tampa Bay Lightning) e Ed Belfour (Toronto Maple Leafs).

O jogo começou com os anfitriões assumindo o controle das ações ofensivas. E aos 4:31, Cody Eakin desviou o disparo de Brayden McNabb para abrir o placar (1 a 0). Os Golden Knights precisaram de apenas 26 segundos para ampliar a vantagem, com Alex Tuch fazendo boa jogada em meio a defesa dos Sharks e servindo Erik Haula, que mandou o disco às redes (2 a 0). Aos 6:02, Jonathan Marchessault recebe passe de Reilly Smith e acertou um rápido disparo no canto direito da meta defendida por Martin Jones (3 a 0).

Vegas teve dez oportunidades de power play ao longo de todo o jogo; aos 11:43, Alex Tuch converteu a primeira delas em gol, recebendo assistência de William Karlsson e passando sem problemas por três jogadores adversários na zona ofensiva para marcar um belo gol (4 a 0).

No início do segundo período, Martin Jones precisou fazer grandes defesas a fim de tentar parar os Golden Knights; infelizmente para os Sharks, aos 3:28, o goleiro nada pôde fazer no lance do gol de Shea Theodore, que também teve participação de Marchessault e Reilly Smith (5 a 0). Foi o ponto final da noite de Jones, logo substituído por Aaron Dell.

Depois de um primeiro período com mais disparos dos Sharks (17 contra nove dos Golden Knights) e um segundo período com Vegas chegando mais vezes (15 contra oito), o último terço foi mais equilibrado em relação às oportunidades de gol – foram dez para o time da casa e oito para San Jose. Mesmo assim, os caçulas da NHL continuavam sendo efetivos e perigosos quando atacavam.

E isso ficou ainda mais claro aos 4:32, quando Colin Miller deu uma bela conclusão ao trabalho dos Golden Knights no power play (6 a 0). Power play que foi gerado por duas faltas do time visitante: um slashing de Joe Pavelski em Nate Schmidt e um cross checking de Evander Kane em Pierre-Edouard Bellemare – Kane foi ejetado da partida por esta falta.

A vitória já estava confirmada e a torcida presente às dependências da T-Mobile Arena fazia a festa nas arquibancadas. Mas, ainda assim, o mesmo power play que possibilitou o gol de Colin Miller, deu a chance para James Neal fazer o 7º gol e derradeiro gol da noite, aos 8:09 (7 a 0).

Golden Knights e Sharks voltam a se enfrentar neste sábado (28), às 21h, novamente em Las Vegas.

A SÉRIE: San Jose Sharks 0-1 Vegas Golden Knights

JOGO 1: Sharks 0 @ 7 Golden Knights
JOGO 2: 28/4, 21h – em Las Vegas
JOGO 3: 30/4, 23h – em San Jose
JOGO 4: 2/5, 23h – em San Jose
JOGO 5: * 4/5, 23h – em Las Vegas
JOGO 6: * 6/5, horário a definir – em San Jose
JOGO 7: * 8/5, horário a definir – em Las Vegas

*Se necessários.

Foto: Divulgação/NHL