Não era para ser assim em Orange County, na Califórnia.

Trinta e três jogos na temporada, o Anaheim Ducks esta na última posição na Conferência Oeste – e 29º na NHL – com 30 pontos. A diferença entre gols feitos/levados também é a pior no Oeste e 29 no campeonato. Mas o mais chocante, a equipe – que conta com Ryan Getzlaf e Corey Perry – marcou apenas 62 gols (média de 1,8 por jogo) nesta temporada.

O GM Bob Murray está quase acabando de perder a paciência. Enquanto ele assume a responsabilidade como formador da equipe, como o homem que fez várias de mudanças durante a offseason, Murray está colocando uma bomba em seus jogadores, como foi registrado pelo repórter do Orange County, Eric Stephens.

Quem saiu: Francois Beauchemin, Matt Beleskey, Emerson Etem, Kyle Palmieri, e Devante Smith-Pelly. Quem chegou: Kevin Bieksa, Carl Hagelin, Mike Santorelli, Jiri Sekac, e Chris Stewart. Murray sabe que quem chegou ainda não vingaram, mas ele está mais decepcionado com velha guarda dos Ducks, em vez do sangue novo da equipe.

“Vamos ser claros sobre uma coisa, colocando toda a culpa sobre os jogadores recém chegados seria totalmente injusto”, disse Murray. “Tivemos muitos jogadores que decidiram que o training camp seria opcional para esta temporada, assim gerando um início ruim.”

“Depois de ter sucesso durante as últimas temporadas regulares, de repente, nós estamos jogando mal e tendo que lidar com adversidade, e alguns não estão fisicamente preparados para trabalhar com este desafio.”

Getzlaf tem um objetivo – um empty-netter. Perry é o único jogador dos Ducks a marcar 10 ou mais gols, mas os 11 para ele depois de 33 jogos está abaixo do padrão de Perry. Ryan Kesler tem quatro gols e oito assistências. Andrew Cogliano e Jakob Silfverberg têm três gols cada um – ou um a menos que Santorelli, e o mesmo número de Hagelin.

“O maior medo quando tantas pessoas mudam é a química do grupo dentro e fora do gelo”, acrescentou Murray. “Até agora não há nenhuma coesão – não parecem estar pensando e competindo com os mesmos objetivos.”

Os Ducks fizeram, na temporada passada, uma viagem para as finais da Conferência Oeste na primavera. Eles perderam jogo sete para o Chicago Blackhawks. Eles foram até 3-2 na série, uma vitória de distância da Stanley Cup duas vezes, mas não puderam ganhar. Isto depois de temporadas seguidas de 50 vitórias. E agora cabeça do treinador Bruce Boudreau ele está lutando para manter o seu trabalho a cada noite. Um colapso impresionante, em outras palavras. E o tempo de Anaheim para consertar o que está errado está acabando.

O problema é que parece que Murray não pode fazer muito. E a única coisa que deu certo foi defendendo o gol, onde Frederik Andersen e John Gibson tem dado à equipe chances, mas é impossível vencer com um ataque tão ruim.

“Há apenas algumas vezes por ano, nas quais você pode fazer mudanças significativas para a sua equipe. O período do draft/free-agency e durante o prazo para trocas. Houve apenas uma troca neste este ano por uma razão.

“Ao dizer que, neste momento eu não acho que qualquer jogador pode ser surpreendido ou chocado se ele viesse a ser trocado”

O prazo das trocas termina em 29 de fevereiro. Está chegando. E assim é a realidade de uma temporada perdida, com Getzlaf e Perry indo fazer 31 anos na primavera. Os Ducks estão oficialmente em aviso prévio.