Fora de casa, Lightning abre 2 a 0 na série contra os Hurricanes
Tampa Bay volta para casa com a chance de varrer o confronto. Mais uma vez, goleiro Vasilevskiy foi o nome da noite
Nesta terça-feira (1), o Tampa Bay Lightning voltou a vencer o Carolina Hurricanes fora de casa e agora lidera a série final da Divisão Central por 2 jogos a 0. O que mais chamou a atenção na vitória, por 2 a 1, foi que os Bolts só precisaram de 15 chutes a gol para construir o resultado, mostrando que nem sempre o time que tem mais presença ofensiva é necessariamente mais dominante no gelo. Os Canes, por sua vez, chutaram 32 vezes a gol. Com 31 defesas, o goleiro Andrei Vasilevskiy foi mais uma vez o destaque do jogo.
Depois de um primeiro período pouco inspirado por parte das duas equipes, Alex Killorn abriu o placar para o Lightning, a sete minutos da segunda etapa, chutando de perto da linha azul. Mesmo marcado por Teuvo Teravainen, o atacante recuou por trás do slot e mandou no canto esquerdo de Alex Nedeljkovic para fazer 1 a 0 Tampa Bay.
A partir daí, começou a brilhar a estrela de Vasilevskiy, que já vinha fazendo um bom trabalho. Muito bem coberto por Victor Hedman, Ryan McDonagh e Erik Cernak, o goleiro fez defesas difíceis e suportou a pressão de Carolina em sua área. E com os Hurricanes partindo com tudo para cima, o Lightning teve boas oportunidades de contra-atacar, como em um chute na trave de Jan Rutta.
Mas a melhor oportunidade de mudar o marcador ainda no segundo período foi de Carolina. Martin Necas interceptou o puck em uma saída errada de Nikita Kucherov e puxou o contra-ataque, passando para Sebastian Aho. O finlandês conduziu o disco até a zona de ataque, tirou Hedman do lance e devolveu para Necas, mostrando a boa química entre os dois atacantes. Na hora de finalizar, o tcheco tentou deslocar Vasilevskiy que, com um toque de leve no disco, conseguiu desestabilizá-lo e o fez passar direto pela trave. Foi o grande momento dos Canes no jogo.
A cinco minutos da última etapa, uma jogada envolvendo Killorn ilustra bem a frieza dos Bolts no ataque. O central arrancou de sua zona defensiva até o slot adversário. Na hora do chute, Jacob Slavin deitou no gelo para bloqueá-lo, o que o fez parar, esperando que o defensor passasse reto. Mas Brett Pesce vinha na sobra e tentou tomar o puck. Com tranquilidade, Killorn protegeu o disco e, com o caminho livre, chutou, mas Nedeljkovic estava bem colocado e fez a defesa.
E antes que os Hurricanes descobrissem uma forma de bater Vasilevskiy, Anthony Cirelli recebeu passe de Hedman, fintou Brady Skjei e, no mano-a-mano com o goleiro, colocou do lado direito e fez 2 a 0 para o Lightning.
Carolina ainda tinha metade do período por jogar, mas o gol foi quase um golpe de misericórdia. O time da casa só saiu do zero a menos de dois minutos para o final, com Andrei Svechnikov chutando a queima-roupa, 2 a 1. Com rede vazia e atacante extra, os Canes pressionaram nos segundos finais, mas Vasilevskiy mostrou porque é o nome da série até aqui, segurou o resultado e garantiu mais uma vitória para os Bolts.
“Jogamos bem. Estamos enfrentando o melhor time do mundo e disputamos lance a lance”, disse Rod Brind’Amour, técnico de Carolina. “Estou orgulhoso do meu time”, afirmou, antes de voltar a rasgar elogios a Vasilevskiy. “Ele é de elite. Claramente dominante. E temos que continuar chutando. É isso.”
O tom de desânimo e despedida na fala de Brind’Amour contrasta com a assertividade de Jordan Staal. “Acreditamos no grupo. Olhe para os jogos, eles foram apertados.” O capitão também insinuou uma forma de marcar em Vasilevskiy. “Estamos no caminho, mas muito dos nossos chutes foram de fora (da crease)”, enfatizando como a defesa do Lightning protege seu goleiro, impedindo chutes próximos, como o de Svechnikov, o único de Carolina a entrar no gol.
A série continua com mais duas partidas em Tampa e a oportunidade do Lightning de fechar o duelo com uma varrida. O jogo 3 será na quinta-feira (3).
Foto: NHL.com