Florida Panthers vence Washington Capitals por 4 a 3 e fecha a série
Carter Verhaeghe brilha na prorrogação e Panthers levam jogo 6 por 4 a 3, passando para as semifinais do Leste
Nesta sexta-feira (13), o Florida Panthers derrotou o Washington Capitals por 4 a 3 no jogo 6 e fechou a disputa em 4 a 2, se classificand0 para a segunda fase dos playoffs da NHL. O destaque do jogo foi Carter Verhaeghe que, como já tinha feito no jogo 4 da série, marcou na prorrogação, dando a vitória para o melhor time da temporada regular. Foi a primeira vitória em uma série de pós-temporada dos Panthers desde 1996.
Florida aguarda o vencedor da disputa entre Tampa Bay Lightning e Toronto Maple Leafs, que vão jogar o decisivo jogo 7 da série neste sábado (14), para a disputa de uma das semifinais da Conferência Leste. A equipe que chegou a estar perdendo a série por 2 a 1, venceu os últimos três jogos, sendo dois no tempo extra e elimina Alex Ovechkin e companhia.
Não podendo perder e jogando em casa, os Capitals começaram melhores na partida. Foram 13 finalizações no primeiro período contra 8 dos Panthers, mas a Capital One Arena viu Sergei Bobrovsky brilhar no gol dos Panthers e manter o 0 a 0 no placar durante os primeiros vinte minutos. Até que aos três minutos do segundo período, Garnet Hathaway brigou pelo puck atrás do gol de Florida e passou para Nic Dowd que finalizou duas vezes para finalmente bater Bobrovsky e abrir o placar para os Capitals.
Logo depois, Patric Hornqvist finalizou para a defesa de Ilya Samsonov, mas no rebote, Ryan Lomberg, a novidade na escalação dos Panthers, empatou o jogo para os visitantes. Os Capitals seguiam melhores, mas os Panthers levavam cada vez mais perigo nos contra-ataques.
O terceiro período foi eletrizante. No primeiro minuto, Justin Schultz disparou para o gol e Nicklas Backstrom desviou para enganar Bobrovsky e recolocar o time da casa na frente. O empate veio aos oito, quando Aaron Ekblad achou Claude Giroux do lado direito do ataque e o veterano fez o segundo dos Panthers, empatando novamente o jogo.
Faltando seis minutos pro fim, MacKenzie Weegar finalizou e Samsonov deu mais um rebote, desta vez para Alex Barkov. O capitão dos Panthers não desperdiçou a chance e Florida assumia a liderança do placar e parecia que vitória viria no tempo normal. Já no fim, Gustav Forsling foi penalizado e com Samsonov no banco, os Capitals apostavam no 6 contra 4 na busca do empate. Até que no último minuto, numa confusão na frente de Bobrovsky, T.J. Oshie conseguiu empurrar o puck para o gol, fazendo o 3 a 3 para a torcida explodir na Capital One Arena.
No tempo extra, o time da casa parecia sentir a pressão. Os Panthers fizeram uma blitz em sua zona ofensiva, mantendo o puck perto do gol dos Capitals. E a estratégia deu certo quando Ben Chiarot achou Giroux que com um lindo passe, colocou Verhaeghe frente a frente com Samsonov e de backhand, marcou o gol que fez a festa no banco dos Panthers, dando a vitória para o time da Florida por 4 a 3. Foi o sexto gol de Verhaeghe na série que com seis assistências, fecha a disputa com uma média de dois pontos por partida.
Confira os mlehores momentos da vitória que deu a classificação aos Panthers:
(Créditos na foto: Site oficial da NHL)