O Florida Panthers recebeu o Montreal Canadiens nesta terça-feira (29) e, confirmando a ótima fase, ganhou por 7 a 4. Além de mais uma vitória, a 45ª na campanha, os Cats bateram seu recorde de gols em temporada regular. São 271 contra os 267 de 2018-19. Além de liderar a Divisão do Atlântico com folga, seis pontos à frente do rival Tampa Bay Lightning, vice-líder do grupo, o time também tem o melhor ataque e o melhor saldo da liga, com +76. “Mostramos nossa compostura”, afirmou Sam Bennett.

A partida teve algumas reviravoltas ao longo dos dois primeiros períodos, apesar do claro domínio do Florida Panthers. O Montreal Canadiens abriu a contagem aos dois minutos de jogo, com Chris Wideman. Exatos 20 minutos depois, aos dois do segundo terço, os Panthers já venciam por 3 a 1 — Jonathan Huberdeau e Ryan Lomberg, ainda na primeira etapa, viraram o placar. Bennett fez o terceiro, consolidando a liderança dos Cats.

Pouco depois, Lomberg marcou o seu segundo, dando aos anfitriões uma vantagem de três gols que, aparentemente, levaria a uma goleada. No entanto, nos minutos finais do período, os Canadiens surpreenderam ao chegar ao empate, com Joel Edmundson, Laurent Dauphin e Christian Dvorak. Um resultado alcançado “na raça”, dada a superioridade numérica dos Panthers. Foram 19 chutes contra apenas cinco do tricolor, só na segunda etapa.

Mas não foi suficiente para que os Habs virassem o momentum a seu favor. No último terço, o gás canadense pareceu ter acabado e, novamente, Florida dominou com certa tranquilidade. Huberdeau colocou os Panthers na frente novamente logo no primeiro minuto, mostrando que a equipe ainda tinha o controle da partida.

Com Montreal incapaz de esboçar qualquer reação, Mason Marchment e Aleksander Barkov, na rede vazia, fecharam a contagem. Placar final, 7 a 4 para os Panthers.

Curiosamente, nenhum dos 11 gols foi marcado em power play e um deles, o primeiro de Florida, por Huberdeau, foi anotado com um homem a menos no gelo.

“Grande vitória coletiva”, exaltou Lomberg, uma das estrelas individuais da noite, com três pontos, dois gols e uma assistência. O atacante também explicou como os Panthers mantiveram a resiliência, após sofrerem o empate dos Canadiens. “Temos grandes lideranças no vestiário. Sabíamos que não havíamos terminado o segundo (período) como gostaríamos. Quando começamos o terceiro, era como se estivesse 0 a 0 novamente. E quando é assim, não desperdiçamos nossas oportunidades, contra quem quer que seja.”

A noite também teve algumas marcas individuais: 200 assistências na NHL para Sam Reinhart e 400 para Huberdeau.

Florida chegou a 96 pontos em 66 jogos, seis a mais que Tampa Bay. O time joga novamente na quinta-feira (31), contra o Chicago Blackhawks, em casa. No mesmo dia Montreal visita o Carolina Hurricanes. Na lanterna da Divisão do Atlântico, o tricolor soma 47 pontos em 67 jogos.

Outros resultados da rodada
Toronto Maple Leafs 6 @ 4 Boston Bruins
Carolina Hurricanes 3 @ 4 Tampa Bay Lightning OT
New York Rangers 3 @ 2 Pittsburgh Penguins
New York Islanders 4 @ 3 Columbus Blue Jackets
Ottawa Senators 1 @ 4 Nashville Predators
Philadelphia Flyers 1 @ 4 Minnesota Wild
Colorado Avalanche 2 @ 1 Calgary Flames
Dallas Stars 3 @ 2 Anaheim Ducks

Foto: Reprodução Twitter/Florida Panthers