Neste domingo (03), o Florida Panthers venceu o Buffalo Sabres por 5 a 3 e garantiu matematicamente a sua vaga aos playoffs. A equipe chegou aos 102 pontos e agora vai lutar pelo título da Divisão do Atlântico além do troféu Presidente, dado ao time com mais pontos ao final da temporada regular.

“Os jogadores devem estar orgulhosos de todo o esforço feito. Esse era o objetivo número um da temporada e nós conseguimos. Ainda tem muito hóquei a ser jogado, foram 70 jogos interessantes e o time merece todo o crédito.”, completou o ainda treinador interino Andrew Brunette, que assumiu o time ainda em 2021 após a saída de Joel Quenneville.

Outra marca importante no domingo foi atingida por Jonathan Huberdeau, que com o gol marcado, chegou a 97 pontos, batendo o recorde de pontos em uma temporada da franquia, que estava com Alex Barkov, que tinha marcado 96 em 2018-2019. “Ele é um jogador espetacular e merece pela forma que vem jogando, feliz que ele tenha atigindo a marca. Ainda temos alguns jogos e vai ser incrível ver até onde ele vai chegar. Sou muito feliz em tê-lo como companheiro de time e poder vê-lo jogar.”, disse Barkov, capitão dos Panthers.

Pelo lado dos Sabres, o time viu a sequência de oito jogos pontuando chegar ao fim. Mesmo com a derrota, destaque para o goleiro Dustin Tokarski, que realizou 35 defesas e Jeff Skinner, que assinalou um gol e uma assistência. “Achei que fizemos dois bons períodos, mas o time deles é muito bom, não dá margem para erros. É o tipo de time que eles são, fazem você pagar pelos seus erros. Nosso terceiro período foi bom, mas não o suficiente para vencer.”, disse Skinner.

O primeiro período começou com os Sabres segurando o ataque dos Panthers, que é o melhor da NHL. E o time da casa abriu o placar faltando três minutos para o fim, quando Martin Samuelsson finalizou e Kyle Okposo deu um leve desvio, batendo Spencer Knight e fez 1 a 0 Sabres, para a festa dos fãs no KeyBank Center. O empate dos Panthers veio aos seis do segundo período. Claude Giroux roubou o puck na zona ofensiva e achou Huberdeau que empatou o jogo. Florida seguiu pressionando e chegou na virada no fim do período, quando Anton Lundell fez o 2 a 1 e logo depois, Anthony Duclair ampliou para 3 a 1.

No começo do terceiro período, Duclair não quis dar chance de reação para os Sabres e marcou de novo, abrindo 4 a 1 para os Panthers, chegando a 28 gols na temporada. Mas Buffalo não se intimidou com a grande desvantagem e aos oito minutos, Skinner marcou no powerplay, diminuindo a vantagem dos Panthers para dois gols. No gelo, o gol foi anulado pelos árbitros, alegando interferência no goleiro Knight, mas o treinador Don Granato desafiou a marcação e após a revisão no vídeo, a arbitragem voltou atrás e confirmou o gol.

E dois minutos depois, Tage Thompson, novamente no powerplay, fez o terceiro dos Sabres e a emoção tomou conta da partida. Mas os Panthers conseguiram se equilibrar e já no fim, também aproveitando a vantagem numérica, MacKenzie Weegar fechou o placar em 5 a 3 para o líder do Atlântico, nove pontos a frente dos Maple Leafs e Lightning. O time volta ao gelo na terça-feira (05), num confronto direto contra Toronto, jogando em casa. Já os Sabres também jogam no mesmo dia, recebendo o Carolina Hurricanes.

Confira os melhores momentos da vitória do Florida Panthers:

Veja os demais resultados deste domingo pela temporada 21-22 da NHL:

Detroit Red Wings 2 @ 5 Ottawa Senators
New York Islanders 4 @ 3 New Jersey Devils
Philadelphia Flyers 4 @ 3 New York Rangers (SO)
Minnesota Wild 5 @ 1 Washington Capitals
Arizona Coyotes 3 @ 2 Chicago Blackhawks (OT)
Vegas Golden Knights 3 @ 2 Vancouver Canucks (OT)
Edmonton Oilers 6 @ 1 Anaheim Ducks
Dallas Stars 1 @ 4 Seattle Kraken

(Créditos na foto: Site oficial da NHL)