O Florida Panthers anunciou a assinatura de contrato com o defensemen  Aaron Ekblad, primeira escolha do draft 2014 da NHL. O acordo é um contrato entry-level, com três anos de duração e um salário máximo de US$925,000 mil, sem contar os bônus.

“Estamos muito satisfeitos por ter assinado com Aaron. Ele é um defensor talentoso, forte, inteligente e trabalhador que está pronto para dar o próximo passo em sua carreira profissional. Estamos ansiosos para observá-lo competir e desenvolver o que vimos durante o training camp”, afirmou o general manager dos Panthers Dale Tallon em um comunicado oficial.

Em sua conta no Twitter, Aaron Ekblad não escondeu a alegria do acerto. “Não poderia estar mais feliz por atingir mais um marco na minha carreira ao assinar o meu primeiro contrato NHL”, disse.

O defensemen sofreu uma concussão em um jogo de exibição, em 04 de agosto, durante um training camp com a seleção junior do Canadá. A previsão é que ele já esteja 100% no início dos treinos dos Panthers em 11 de setembro. O resto da equipe começa campo de treinamento sob novo treinador Gerard Gallant, em 18 de setembro.

Aos 18 anos, Aaron Ekblad foi destaque da Ontário Hockey League Ontário (OLH) jogando pelo Barrie Colts. Na temporada passada, marcou 23 gols e 53 pontos.