A Federação Internacional de Hóquei no Gelo (IIHF) informou que o torneio pré-olímpico masculino, que decidirá as últimas vagas para as Olimpíadas de Inverno de 2022, que serão realizadas em Pequim, na China, originalmente marcado para agosto desse ano, foi adiado para o mesmo mês, mas em 2021, por causa da pandemia causada pelo coronavírus.

“Temos a sorte de termos tempo para esse adiamento, então essa mudança para agosto de 2021, permitirá que todas as seleções participantes tenham tempo para se organizarem para a disputa.”, disse o presidente da IIHF, o suíço Rene Fasel.

O formato original tinha 12 equipes, separadas em 3 grupos com 4 seleções cada, espalhadas em três sedes: Grupo A com Eslováquia (sede), Bielorrússia, Áustria e Polônia; Grupo B com Letônia (sede), França, Itália e Hungria e Grupo C, com Noruega (sede), Dinamarca, Coréia do Sul e Eslovênia.

O torneio dará as últimas 3 vagas para a disputa pelo ouro em 2022, e os países qualificados no torneio se juntarão a Canadá, Estados Unidos, Alemanha, Rússia, República Tcheca, Suíça, Finlândia, Suécia e o país sede, China, formando assim as 12 seleções no campeonato.

Os jogos estão agendados entre os dias 4 e 20 de fevereiro de 2022, portanto, durante a temporada 21-22 da NHL, que ainda não confirmou se liberará seus atletas para participarem no campeonato. Lembrando que na última edição das Olimpíadas de Inverno, em 2018, a liga não permitiu a presença de seus jogadores.

(Créditos na foto: Twitter IIHF)