Nesta terça-feira (8), Joe Thornton, jogador de 38 anos, declarou que deseja voltar a vestir a camisa do San Jose Sharks na próxima temporada. O atleta se tornará um agente livre a partir do dia 2 de julho, mas o general manager da franquia, Doug Wilson, já deixou clara sua intensão de conversar com “Jumbo” sobre os novos termos: “Eu não sei se existe outro jogador que conheci nos meus 40 anos neste ramo em que respeito mais do que Joe Thornton!”.

A preocupação dos dirigentes existe devido a uma cirurgia que o atleta terá que fazer em seu joelho direito por conta de uma torção nos ligamentos. O jogador disse que isso não é um problema: “Não é segredo que eu sou um Shark. Eu quero voltar e sei que estarei pronto quando chegar a hora”.

No dia 2 de abril de 2017, Joe Thornton rompeu os ligamentos do joelho esquerdo, o que lhe afastou do time até as últimas rodadas da temporada regular. Para o azar do jogador, no dia 23 de janeiro de 2018, ele voltou a romper os ligamentos do joelho. Desta vez, foi o joelho esquerdo que sofreu a lesão, sendo operado logo em seguida, fato que forçou o atleta ser afastado outra vez.

Para o treinador Peter DeBoer, as constantes lesões não são um problema: “Todos amamos Joe Thornton! Se você assistiu aos últimos 10 jogos que ele participou, ele foi o melhor jogador da nossa equipe. Ele estava jogando muito bem e tenho certeza que ele vai voltar a atuar neste nível porque já o vi se recuperar anos antes”.

Outro problema para os comandantes do time do Norte da Califórnia poderia ser o valor do contrato (US$ 8 milhões) que Jumbo assinou ano passado. No entanto, o jogador já descartou qualquer impasse quanto a esta questão e aceitaria a redução salarial. “Existe dinheiro para todos. Eu quero que este time finalmente conquiste a Stanley Cup. A cidade merece e os jogadores também. Não importa o que decidirmos (sobre os valores contratuais) tudo será deixado de lado para que este time seja melhor”, disse Thornton mostrando muita humildade.

O San Jose Sharks arrendou o contrato de Evander Kane durante o período de trocas na temporada. Mas, este se tornará um agente livre irrestrito nos próximos meses. O GM dos Sharks sabe que para contar com os serviços de Kane a partir de outubro precisará usar uma boa parcela da sua folha salarial e de certo, isto cria um impasse sobre o retorno de Jumbo.

(Foto: Divulgação Twitter/SanJoseSharks)