Evgeny Kuznetsov é um grande atleta e um dos melhores jogadores do Washington Capitals, entretanto, sua situação na liga está complicada devido a uma notícia desta terça-feira (23). A Federação Internacional de Hockey no Gelo (IIHF) suspendeu o atleta russo por quatro anos devido a um teste positivo para o uso de cocaína durante o último Mundial.

O central de 27 anos entrou voluntariamente no Programa de Saúde de Abuso de Substâncias e Comportamento, dirigido pela NHL e pela Associação de Jogadores. Ainda não se sabe se ele sofrerá alguma sanção da liga, pois se reunirá antes do Training Camp com o comissário Gary Bettman. Em maio, ele chegou a ser inocentado pela direção da liga mesmo após um vídeo mostrar o atleta com algo que parceria ser cocaína.

Kuznetsov foi testado no dia 26 de maio quando atuava pela Rússia no Campeonato Mundial, que ocorreu na Eslováquia. Em 13 de junho ele foi suspenso provisoriamente e sua suspensão abrangerá todas as competições da IIFH até 12 de junho de 2023.

“Representar o meu país sempre foi tão próximo do meu coração e algo de que eu me orgulho muito. Não ser capaz de colocar esse suéter por quatro anos é muito difícil de aceitar. Eu decepcionei tantas pessoas que são importantes para mim, incluindo minha família, companheiros de equipe e amigos. No primeiro dia que eu entrei no gelo em DC, a organização Washington Capitals e nossos fãs não foram nada além de ótimos para mim e minha família. Eu me sinto absolutamente terrível por decepcioná-los. A única maneira que eu posso reconquistar vocês é me apropriar da minha situação e das minhas ações daqui em diante”.

A liga está tratando o assunto com muita seriedade e o vice-comissário, Bill Daly, falou um pouco sobre o caso: “O Sr. Kuznetsov também concordou em uma reunião pessoal com o Comissário Gary Bettman para discutir sua situação e rever sua conduta antes do início do training camp antes da temporada 2019-20. Pretendemos reservar mais comentários sobre quaisquer ações adicionais que podem ou não ser tomadam com respeito ao anúncio de hoje (disciplinar ou não) até a conclusão da reunião do comissário com o Sr. Kuznetsov.”

O Washington Capitals também emitiu uma nota sobre o caso:

“Estamos cientes do resultado positivo do teste e da sanção internacional relacionada que foi imposta a Evgeny Kuznetsov. Estamos desapontados com esse desenvolvimento e levamos essa ocorrência a sério. Entendemos que Evgeny procurou voluntariamente ajuda através do programa de educação e aconselhamento previsto no acordo de negociação coletiva da NHL / NHLPA e concordou com um protocolo de teste regular relacionado ao seu envolvimento com esse programa. Além disso, estamos comprometidos em garantir que ele tenha o apoio necessário para resolver essa situação. Continuaremos em contato com a NHL conforme eles determinarem os próximos passos. Devido à natureza sensível em torno deste assunto, não haverá mais comentário de nós neste momento.”

Evgeny Kuznetsov terminou a temporada passada da NHL com 57 pontos (24 gols, 33 assistências) em 70 jogos e um gol e cinco assistências em sete jogos nos playoffs da Stanley Cup. Ele foi muito importante na conquista da primeira Stanley Cup do Washington Capitals, fazendo 83 pontos (27 gols, 56 assistências) na temporada regular e anotando 12 gols e dando 20 assistência durante toda a pós-temporada.

(Crédito na foto: Reprodução/Site Oficial da NHL)