Na tarde de ontem (15), ocorreu mais uma troca no melhor estilo “blockbuster” na National Hockey League e os envolvidos desta vez foram as franquias do Toronto Maple Leafs e a do Nashville Predators. Na negociação, os canadenses receberam os atletas Olli Jokinen e Brendan Leipsic, além da escolha de primeira rodada de Nashville no draft de 2015; já os Preds adquiriram os jogadores Mike Santorelli e Cody Franson.

A troca obviamente favoreceu os Predators, pois a equipe conseguiu melhorar ainda mais o seu lineup titular visando claramente a pós temporada, cedendo apenas um 1st round pick, que por sinal deverá ser muito alto devido a excelente campanha da equipe, passível até mesmo de conseguir chegar a Stanley Cup. Santorelli é um bom central que possui qualidades ofensivas e defensivas, podendo também jogar pelas alas do rinque além de ser bom no círculo de face-offs.

Com isso, a equipe norte americana ganha “profundidade” no elenco com um atleta multi posição. Já Franson é um defensor de boa qualidade, apesar de ultimamente ter sido um pouco queimado devido a péssima situação de Toronto, mas mesmo assim, tem uma potência ofensiva muito grande. Cody anotou 32 pontos (6 gols e 26 assistências) em 55 partidas na temporada, empatando pela 18ª posição no ranking dos “zagueiros artilheiros”.

A situação de Nashville só melhora, pois conseguiram se desfazer de Jokinen que ultimamente vinha jogando muito mal, inclusive sendo relacionado para partidas sim e outras não. O central já viveu seus melhores momentos e agora terá uma nova oportunidade de reviver sua carreira. Os Maple Leafs esperam que a experiência de Jokinen faça algum time de playoff obter interesse no mesmo para qualquer negociação, porém essa situação é bastante improvável, principalmente por ser um agente livre ao término da temporada.

Leipsic é uma jovem promessa de 20 anos que vinha impressionando nas ligas juniores até ser promovido a American Hockey League, que por sinal também continua a jogar bem. Por este lado, os canadenses conseguiram um talento com um belíssimo potencial e uma escolha de primeira rodada, algo que pode ajudar o time nesse começo de reconstrução.

“Quando eu fiquei sabendo da troca, tive alguns sentimentos misturados porque estive aqui em Toronto por quatro anos, fiz muitos amigos e tive boas relações. Você odeia deixar esses caras para trás”, disse Franson. “Mas obviamente eu ainda tenho minhas raízes em Nashville. Sempre tive uma paixão por esse lugar. Foi minha primeira cidade, onde eu comecei e eu amava quando estava lá, então estou muito feliz de poder retornar”.

O plano original dos Maple Leafs não era trocar o defensor, mas sim reassinar um novo contrato com ele, pois o mesmo se tornaria um agente livre ao final da temporada (a mesma coisa com Santorelli). A organização disse ter oferecido um contrato de 3 anos, estimado em U$ 4.6 milhões ao atleta, porém recusado por ele. Assim, com o risco de perder dois atletas de graça, os diretores optaram por uma troca para tentar lucrar alguma coisa…