A briga pelo topo da Divisão do Atlântico está bem interessante: o Tampa Bay Lightning lidera com 44 pontos e é seguido pelo Toronto Maple Leafs (19-10-1); ambos estiveram no gelo neste sábado (9/12). A equipe da província de Ontário foi a Pittsburgh para enfrentar os Penguins (16-12-3) e venceu por 4 a 3, com ótima exibição do central Tyler Bozak (dois gols) e do goleiro Frederik Andersen (33 defesas). Foi a 11ª vitória dos Maple Leafs nos últimos 15 jogos e a segunda derrota dos Penguins nos últimos três compromissos.

E os visitantes dominaram as ações ofensivas no primeiro período. Com 1:23 de partida, os Maple Leafs abriram o placar com Connor Brown completando para o gol, após passe de Morgan Rielly (1 a 0). A equipe canadense precisou de menos de 20 segundos para ampliar a vantagem: depois de dura disputa próximo à meta defendida pelo goleiro Tristan Jarry, o disco sobrou para James van Riemsdyk anotar o segundo gol dos rapazes de Toronto (2 a 0).

A defesa dos Penguins não teve vida fácil. Patrick Marleau acertou a trave direita de Jarry e pouco tempo depois, bem que o goleiro de Pittsburgh tentou impedir, mas Tyler Bozak insistiu três vezes para marcar o 3º gol dos visitantes, em jogada com assistência de Mitchell Marner (3 a o).

No segundo período, Mike Sullivan trouxe Casey DeSmith ao gelo, buscando evitar uma possível goleada. E na metade final do período, o ataque dos Penguins finalmente acordou, marcando com Riley Sheahan (3 a 1, aos 14:24) e Evgeni Malkin (3 a 2, em power play aos 17:51). Só que a reação foi freada pelos Maple Leafs alguns segundos depois, com Bozak desviando o disparo de Jake Gardiner e fazendo seu segundo gol da noite (4 a 2).

Se Toronto dominou o primeiro período, quem dominou o período decisivo foram os Penguins, dando muito trabalho para Frederik Andersen. O terceiro gol dos anfitriões só saiu com menos de três minutos para o fim do jogo, com Sidney Crosby completando passe de Kris Letang (4 a 3). No minuto final, a torcida local presente na PPG Paints Arena lamentou ao ver o disparo de Olli Maatta explodir na trave direita de Andersen, na última chance de empate dos anfitriões.

A equipe de Toronto volta ao gelo neste domingo (10), contra o Edmonton Oilers. Por sua vez, na segunda-feira (11), os Penguins encaram o Colorado Avalanche.

Com gol de Tanner Pearson na prorrogação, Kings vencem Hurricanes

No Staples Center, o Los Angeles Kings (20-8-3) recebeu o Carolina Hurricanes (11-10-7) e venceu na prorrogação por 3 a 2. O goleiro Jonathan Quick fez 32 defesas e, com o resultado, os Kings chegaram à 8ª vitória seguida; é a maior sequência de vitórias nesta temporada para qualquer equipe da NHL. Curiosamente, foi o 2º tropeço consecutivo dos Hurricanes na prorrogação para equipes da Califórnia – na quinta-feira (7), a derrota foi contra o San Jose Sharks.

Depois de um primeiro período sem gols, os Kings abriram boa vantagem no segundo período, com gols de Tyler Toffoli e Anze Kopitar (2 a 0). Entretanto, os visitantes acabaram com a diferença no placar, empatando o jogo no último período com Victor Rask e Elias Lindholm (2 a 2). Na reta final da prorrogação, em jogada que teve participação de Jonathan Quick e Jake Muzzin, Tanner Pearson arriscou ao gol e aproveitou rebote de Scott Darling para fazer o gol da vitória (3 a 2).

Os Kings seguem liderando a Divisão do Pacífico, com 43 pontos.

Confira os resultados deste sábado (9/12) na NHL:

St. Louis Blues 6 @ 1 Detroit Red Wings
New York Islanders 1 @ 3 Boston Bruins
Edmonton Oilers 6 @ 2 Montreal Canadiens
Winnipeg Jets 3 @ 4 Tampa Bay Lightning (OT)
Colorado Avalanche 7 @ 3 Florida Panthers
New Jersey Devils 2 @ 5 New York Rangers
Toronto Maple Leafs 4 @ 3 Pittsburgh Penguins
Arizona Coyotes 0 @ 1 Columbus Blue Jackets
Vegas Golden Knights 5 @ 3 Dallas Stars
Ottawa Senators 0 @ 5 San Jose Sharks
Vancouver Canucks 2 @ 4 Calgary Flames
Carolina Hurricanes 2 @ 3 Los Angeles Kings (OT)

Fotos: Divulgação/NHL