Jogo quente nesta segunda-feira (15) no primeiro encontro entre Tampa Bay Lightning (8-3-3) e New York Islanders (5-5-2) desde a semifinal da NHL na temporada passada. O confronto foi marcado por muitas brigas na Amalie Arena com a goleada de virada dos atuais campeões por 4 a 1.

Lightning e Islanders se enfrentaram duas vezes nos playoffs nas duas últimas temporadas, ambas com vitórias do time de Tampa Bay, que seria ainda campeão da Stanley Cup nas duas ocasiões. Não foi dessa vez a vingança de New York.

Andrei Vasilevskiy (7-2-3) sofreu um gol bem no início de jogo, mas depois o paredão russo fechou a meta, fez 25 defesas e teve um aproveitamento de 96,2%. Mathieu Joseph, Anthony Cirelli, Brayden Point e o capitão Steven Stamkos foram os autores dos gols da equipe da casa. Enquanto no lado dos Islanders, Mathew Barzal fez o gol solitário da equipe visitante. Semyon Varlamov (0-2-0) ainda não conquistou sua primeira vitória no ano. Foram quatro gols sofridos e 24 defesas feitas, com um aproveitamento de 85,7%.

A partida começou com tudo na Amalie Arena. Com apenas quatro segundos de puck no gelo, Zdeno Chara e Pat Maroon deixaram as luvas de lado e partiram para a troca de gentilezas, o que não durou muito tempo e logo eles foram separados pela arbitragem, com os dois jogadores sendo postos na jaula. Os Islanders em pouco mais de dois minutos de jogo abriram o placar com grande jogada de Matthew Barzal, que tirou o disco do domínio de Victor Hedman na zona defensiva, tocou para Zach Parise, que lançou seu companheiro de linha à frente em um breakaway, finalizando de backhand na saída de Vasilevskiy, 1 a 0. Porém, menos de um minuto depois veio o empate de Tampa Bay. O time da casa avançou as linhas para abafar a saída do disco da equipe de Long Island e a estratégia surtiu efeito.

Alex Killorn pressionou Anders Lee na borda do gelo, desviando para o meio da slot. Mathieu Joseph ficou com a sobra e mandou bala no ângulo de Varlamov, 1 a 1. Antes do fim do primeiro período, os Bolts viraram a partida ao final de um power play a seu favor. Os Islanders até se segurarem bem por dois minutos sem um homem no gelo, mas sem conseguir afastar o disco da sua própria zona. Tampa Bay continuou com a pressão. Varlamov fez a defesa em disparo de Palat, mas o puck ficou no bate-rebate. Anthony Cirelli ficou com a sobra para mandar um balaço no ângulo sem chance para o goleiro de New York, que ficou vendido com o tráfego a sua frente, 2 a 1.

O segundo período continuou com o jogo bem truncado, com poucos disparos a gol para ambos os lados. Os hits fortes marcaram muito a metade do confronto, que vem ganhando contornos de clássico após os últimos encontros  nos playoffs. O momento mais quente ficou na conta de Cirelli, que comprou as dores do seu parceiro de equipe Killorn depois de sofrer um hit ilegal de Brock Nelson na borda do gelo.

New York tentou igualar um pouco o volume de jogo do Lightning no início do último período e até teve boas chances nos cinco primeiros minutos. Mas, depois, os atuais bicampeões da Stanley Cup imprimiram um ritmo forte com muitas trocas de passe dentro da zona ofensiva e não demorou muito para vir o terceiro gol. Os Islanders perderam um faceoff na zona ofensiva para Brayden Point. Palat ganhou com um “drible da vaca” na velocidade contra Scott Greene e tentou o disparo. Varlamov fez a defesa e em outro bate-rebate, Aho tirou muito mal o disco com os patins para o meio da slot e Point mandou para o gol, 3 a 1.

Tampa Bay liquidou com a fatura nos cinco minutos finais da partida, no power play. Zdeno Chara abriu com briga e fechou a partida se envolvendo em mais uma troca de socos no gelo. Desta vez, o time da casa aproveitou a vantagem numérica com seu capitão Steven Stamkos. Após a defesa desviar um disparo cruzado de Pelech, a franquia da Flórida fez uma transição rápida para o ataque, Hedman ficou com o disco no meio da slot e tocou para Stamkos, que acertou um one timer no ângulo de Varlamov, 4 a 1.

Com o resultado, Tampa Bay conquista a segunda vitória consecutiva e chega aos 19 pontos, na terceira posição da Divisão do Atlântico, atrás de Maple Leafs e Panthers. O mesmo não se pode dizer dos Islanders, que sofreram seu terceiro revés seguido e amargam a última colocação da Divisão Metropolitana com 12 pontos.

Os Islanders continuam no estado da Flórida e voltarão ao gelo já nesta terça-feira (16) com uma parada duríssima pela frente. Nada mais nada menos que o Florida Panthers, o time de melhor campanha na NHL no momento. Enquanto os Bolts colocarão os patins só na próxima quinta-feira (18) fora de casa, contra o Philadelphia Flyers.

Resultados desta segunda-feira (16/11)

Detroit Red Wings 3 @ 5 Columbus Blue Jackets

Texto de Tomás Araujo

(Foto: Reprodução Twitter/Tampa Bay Lightning)