Em noite especial para Dustin Brown, Kings derrotam Avalanche
Com gol na prorrogação, Brown se consagra em 1000º jogo na NHL e Kings lideram no Pacífico
A rodada desta quinta-feira (21) foi uma das mais disputadas da temporada, com quatro partidas sendo decididas apenas no shootout e três delas, na prorrogação. Em um dos jogos que só terminaram no tempo extra, o Los Angeles Kings (22-10-4) recebeu o Colorado Avalanche (16-15-3) no Staples Center e venceu por 2 a 1, retomando a liderança da Divisão do Pacífico. Mas a noite também teve um sabor especial para o ala-direito Dustin Brown. Atuando pela milésima vez na NHL, o jogador de 33 anos brilhou e foi fundamental para a 5ª vitória seguida dos Kings em Los Angeles – maior série vitoriosa desde os seis triunfos obtidos em sequência entre os dias 3 e 26 de novembro de 2016.
O primeiro período terminou zerado, mas a melhor chance de gol foi criada pelos anfitriões. Semyon Varlamov, goleiro dos Avs, precisou fazer três defesas incríveis para impedir aquele que seria o primeiro gol dos Kings, que continuaram pressionando no segundo período – Varlamov se transformou em um paredão e parou as investidas do adversário.
Enquanto o russo ia se garantindo na parte defensiva, o ataque da equipe do Colorado também resolveu contribuir e entrou em ação: aos 11:14, após jogada com participação de Nathan MacKinnon e Mikko Rantanen, Gabriel Landeskog achou um espaço na defesa do time de Los Angeles e mandou o disco no canto esquerdo da meta defendida por Jonathan Quick, abrindo o placar (1 a 0).
Semyon Varlamov fez 25 defesas ao longo da partida mas, no terceiro período, nada pôde fazer para impedir o gol de Alec Martinez, que desviou o disparo de Torrey Mitchell (1 a 1). O goleiro dos Avs seguia sendo exigido na reta final da partida e cumprindo bem sua função. Além disso, o russo estava com a sorte em dia: na última oportunidade ofensiva dos Kings antes do relógio zerar, Drew Doughty acertou o disco no travessão.
A prorrogação não durou muito. O Los Angeles Kings precisou de apenas 44 segundos para chegar à vitória, em jogada com participação de Anze Kopitar e Doughty, que encontrou Dustin Brown livre o suficiente na zona ofensiva para dominar o disco e disparar no canto esquerdo de Varlamov, fazendo a festa da torcida local presente no Staples Center com o 33º gol decisivo de sua carreira (2 a 1).
Brown e Dave Taylor (ala-direito dos Kings entre 1977 e 1994) são os únicos atletas que disputaram seus primeiros mil jogos na NHL pela franquia de Los Angeles. E os campeões da Stanley Cup em 2012 e 2014 agora têm o melhor desempenho da temporada em partidas nas quais sai em desvantagem: são dez vitórias em 21 ocasiões.
As duas equipes voltam ao gelo no próximo sábado (23) para os últimos compromissos antes do Natal: os Kings enfrentam o San Jose Sharks e o Colorado Avalanche visita o Arizona Coyotes.
Confira os resultados desta quinta-feira (21) na NHL:
Chicago Blackhawks 0 @ 4 Dallas Stars
New York Rangers 3 @ 4 New Jersey Devils (SO)
Anaheim Ducks 5 @ 4 New York Islanders (OT)
Columbus Blue Jackets 2 @ 3 Pittsburgh Penguins (SO)
Winnipeg Jets 1 @ 2 Boston Bruins (SO)
Ottawa Senators 3 @ 4 Tampa Bay Lightning (SO)
Carolina Hurricanes 4 @ 1 Nashville Predators
St. Louis Blues 2 @ 3 Edmonton Oilers
Colorado Avalanche 1 @ 2 Los Angeles Kings (OT)
Vancouver Canucks 4 @ 5 San Jose Sharks (OT)
Foto: Divulgação/NHL