Nesta quinta-feira (5), o United Center – ou “Madhouse” para os mais íntimos – foi palco da estreia do Chicago Blackhawks (1-0-0) na temporada 2017-18 da NHL. Nada, nada mesmo, poderia preparar os fanáticos torcedores dos Blackhawks para o que aconteceria. Em uma noite difícil de esquecer e de explicar, a equipe de Chicago amassou o Pittsburgh Penguins (0-1-1), atual bicampeão da Stanley Cup, com uma sonora goleada por 10 a 1.

Vale destacar que a última vez que o Chicago Blackhawks marcou dez gols em um jogo foi no dia 12 de outubro de 1988, contra o Winnipeg Jets. Além disso, a estreia desta temporada supera a partida de estreia da temporada 2006-07, quando a equipe do estado de Illinois venceu o Nashville Predators por 8 a 6.

Os anfitriões abriram o placar aos 6:21 do primeiro período, com Patrick Kane fazendo um lindo passe de costas, atrás do gol defendido pelo estreante Antti Niemi, para Ryan Hartman mandar o disco para as redes (1 a 0). Menos de um minuto depois, Brandon Saad (retornando à equipe de Chicago, depois de duas temporadas nos Blue Jackets) ligou um rápido contra-ataque e recebeu assistência de Richard Panik para deixar o placar em 2 a 0.

E os Blackhawks estavam em um ritmo alucinante. Kane, demonstrando todo seu talento, passou o disco para Nick Schmaltz em meio a defesa adversária e o jovem central não desperdiçou a oportunidade, ampliando a vantagem (3 a 0). A situação dos atuais bicampeões da Stanley Cup piorava bem rápido: aos 9:16, Saad aproveitou rebote de Niemi e, mesmo com quase todo o time dos Penguins na frente do gol, achou um espaço para fazer seu segundo gol na partida (4 a 0).

Antti Niemi não resistiu e acabou substituído por Matt Murray. Mas, quem disse que a vida da equipe de Pittsburgh melhorou? Antes do primeiro intervalo, ainda teve o gol de Patrick Sharp, aproveitando assistência de Artem Anisimov (5 a 0).

Em power play no início do segundo período – praticamente a 1ª vez na noite em que os Penguins tiveram a chance de se impor sobre o adversário – Phil Kessel conseguiu achar um espaço para superar a muralha Corey Crawford (com 28 defesas no jogo) e fazer o gol de honra dos visitantes (5 a 1). Não satisfeitos com os cinco gols já marcados, a equipe de Chicago queria mais: aos 3:49, Patrick Kane anotou seu primeiro gol da temporada, mandando o disco em um ângulo bem improvável da meta defendida por Murray (6 a 1).

Mortal e preciso, o ataque dos Blackhawks não dava tempo ao Pittsburgh Penguins para tentar pensar no que estava acontecendo. Precisando de exatos 1:22, em meados do segundo período, Panik e Schmaltz marcaram mais dois gols e a goleada havia se transformado num verdadeiro massacre (8 a 1). No terceiro e último período, ainda teve tempo para Brandon Saad chegar ao hat trick e Brent Seabrook colocar a cereja no bolo, decretando a vitória impressionante de Chicago por 10 a 1.

Blackhawks e Penguins voltam ao gelo no sábado (7/10): Chicago enfrenta o Columbus Blue Jackets e Pittsburgh encara o Nashville Predators.

Confira os resultados desta quinta-feira (5) na NHL:

Pittsburgh Penguins 1 @ 10 Chicago Blackhawks
Colorado Avalanche 4 @ 2 New York Rangers
Philadelphia Flyers 0 @ 2 Los Angeles Kings
Nashville Predators 3 @ 4 Boston Bruins
Montreal Canadiens 3 @ 2 Buffalo Sabres (SO)
Washington Capitals 5 @ 4 Ottawa Senators (SO)
Minnesota Wild 2 @ 4 Detroit Red Wings
Arizona Coyotes 4 @ 5 Anaheim Ducks

Foto: Reprodução Twitter/Chicago Blackhawks