Após cinco dias de folga, o San Jose Sharks (22-13-6) voltou ao gelo neste sábado (13), recebendo o Arizona Coyotes (10-28-7) – lanterna da Divisão do Pacífico – no SAP Center. E no duelo entre os tubarões e os coiotes, quem levou a melhor foi a equipe de San Jose, vencendo na prorrogação por 6 a 5. O gol decisivo de Marc-Edouard Vlasic ajudou os Sharks a se recuperarem após três derrotas seguidas (contra Maple Leafs, Senators e Jets), ficando a um ponto do Dallas Stars na briga pela segunda vaga de Wild Card na Conferência Oeste.

E foram os anfitriões que saíram na frente, após Joe Pavelski frustrar a tentativa dos Coyotes de saírem da zona defensiva e fazer o passe para Joe Thornton marcar o primeiro gol, aos 5:53 (1 a 0). Mas a vantagem não durou muito, e aos 9:01, Derek Stepan tratou de empatar o jogo em jogada com participação de Brendan Perlini e Richard Panik (1 a 1). O gol sofrido não abalou a equipe de San Jose, que aproveitou seu único power play da noite para fazer o segundo gol, desta vez com Pavelski e contribuição de Thornton e Brent Burns (2 a 1).

O primeiro período continuou movimentado: menos de dois minutos depois dos Sharks marcarem, os rapazes do Arizona venceram o faceoff na zona ofensiva e fizeram bom uso da visão tumultuada do goleiro Martin Jones para deixar tudo igual com Alex Goligoski (2 a 2). Ainda havia tempo para mais gols: com 13:37 no relógio, Burns fez bom passe para Joonas Donskoi, que superou a marcação adversária e entregou o disco a Logan Couture; com um disparo rápido e rasteiro, Couture chegou ao 17º gol na temporada e deixou os Sharks em vantagem novamente (3 a 2).

Só que, mais uma vez, o time da casa não teve muito tempo para comemorar e viu os Coyotes levarem apenas 24 segundos para igualar o marcador de novo, com Christian Fischer (3 a 3). Foi o suficiente para que Martin Jones deixasse o gelo, sendo substituído por Aaron Dell. O segundo período, ao contrário do primeiro, não foi tão agitado no que diz respeito a gols. Já nos últimos minutos antes do segundo intervalo, Donskoi – que quase fez o 4º gol em uma linda jogada individual – recebeu passe de Mikkel Boedker instantes depois e levou a torcida ao delírio, com um leve desvio no disco para superar o goleiro Scott Wedgewood (4 a 3).

Todavia, a situação no último período não começou muito favorável aos Sharks: primeiro, o time do Arizona conseguiu o quarto empate da noite, com Oliver Ekman-Larsson desviando o disparo de Christian Dvorak e tirando qualquer chance de Dell fazer a defesa (4 a 4). Em seguida, Josh Archibald tirou proveito do trânsito à frente do goleiro adversário e garantiu a virada dos Coyotes (5 a 4). O lance foi desafiado pelo técnico Peter DeBoer, alegando interferência de Clayton Keller em Aaron Dell, mas a arbitragem manteve a marcação.

Quando a agitada noite em San Jose caminhava para o final, eis que os vice-campeões da Stanley Cup em 2016 conseguem o incrível 5º empate. Brent Burns arriscou ao gol, o disco parou no pé de Jason Demers, passou por baixo de Wedgewood e sobrou para Donskoi (5 a 5). O duelo seguiu para uma merecida prorrogação e que teria um final espetacular. Com menos de 2:30 restando, Thornton deu um belo passe para Pavelski; o camisa nº 8 dos Sharks teve seu disparo defendido e viu Marc-Edoaud Vlasic pegar o rebote, selando a vitória dos anfitriões (6 a 5).

Mesmo com o gol sendo tirado da posição, a “zebra” confirmou que o disco havia ultrapassado a linha. A fim de sanar qualquer dúvida a respeito de ter havido alguma falta na jogada, o lance foi revisto; sem irregularidades, a arbitragem validou o gol de Vlasic. O próximo compromisso dos Sharks será na segunda-feira (15), contra os Kings em Los Angeles; na terça-feira (16), Arizona joga em seus domínios, novamente contra os rapazes de San Jose.

Confira os resultados deste sábado (13) na NHL:

New York Islanders 7 @ 2 New York Rangers
Detroit Red Wings 1 @ 4 Pittsburgh Penguins
Winnipeg Jets 1 @ 4 Minnesota Wild
Boston Bruins 4 @ 3 Montreal Canadiens (SO)
Philadelphia Flyers 5 @ 3 New Jersey Devils
Colorado Avalanche 4 @ 1 Dallas Stars
Edmonton Oilers 3 @ 2 Vegas Golden Knights (OT)
Anaheim Ducks 4 @ 2 Los Angeles Kings
Arizona Coyotes 5 @ 6 San Jose Sharks (OT)

Foto: Divulgação/NHL