Nesta quarta-feira (21), o GM Ron Francis terá a missão de selecionar o primeiro elenco da história do Seattle Kraken, que fará a sua estreia na próxima temporada da NHL. É a segunda vez que a liga passa por esse processo nos últimos anos, já que em 2017 tivemos o nascimento do Vegas Golden Knights. O draft de expansão acontecerá antes do draft oficial de novos jogadores, que será realizado dois dias depois.

Antes de passar os jogadores, vamos às regras. Seattle escolherá 30 jogadores, um de cada franquia, já que os Golden Knights estão isentos do draft. Dentro desse elenco, serão no mínimo 14 atacantes, 9 defensores e 3 goleiros. Além disso, pelo menos 20 atletas terão que ter um contrato válido pelo menos até o fim da próxima temporada. E a soma dos salários deve ficar abaixo do limite do teto salarial, que é de US$ 81,5 milhões, mas também acima do valor mínimo de US$ 48,9 milhões.

As 30 equipes participantes submeteram uma lista de protegidos para a NHL onde relacionaram seus jogadores podendo utilizar dois modos. O mais usado foi o de sete atacantes, três defensores e um goleiro, mas alguns times usaram o formato de oito atletas de linha, independente da posição, mais um goleiro. Alguns atletas não precisaram ser protegidos, principalmente quem tem até dois anos apenas na NHL. Todos os jogadores que tem em seus contratos a cláusula que impede qualquer troca também foram obrigatoriamente protegidos por suas equipes.

E pra fechar, os atletas que estão sem contrato para a temporada 21-22 e se tornarão agentes livres irrestritos não precisam ser protegidos e caso sejam selecionados pelo Kraken, vão precisar assinar novos acordos e contam como a escolha daquela equipe.

Então, ajudando o GM Ron Francis e o treinador Dave Hakstol, vamos simular a seleção do elenco do Seattle Kraken. Seguimos todas as regras e a lista ficou assim:

ATACANTES (16)

Right Wing – Vladimir Tarasenko (St. Louis Blues) / Jordan Eberle (New York Islanders) / Joonas Donskoi (Colorado Avalanche) / Mason Appleton (Winnipeg Jets) / Christian Fischer (Arizona Coyotes)

Left Wing – James Van Riemsdyk (Philadelphia Flyers) / Calle Jarnkrok (Nashville Predators) / Ryan Donato (San Jose Sharks) / Zach Aston-Reese (Pittsburgh Penguins) / Andrew Cogliano (Dallas Stars) / Alexander Volkov (Anaheim Ducks)

Center – Yanni Gourde (Tampa Bay Lightning) / Colin Blackwell (New York Rangers) / Jujhar Khaira (Edmonton Oilers) / Riley Sheahan (Buffalo Sabres) / Andreas Athanasiou (Los Angeles Kings)

Tarasenko pode ter um um grande ponto de interrogação sobre sua cabeça por causa das múltiplas lesões no ombro. Mas estamos falando de um jogador que cravou cinco temporadas seguidas com 30 ou mais gols entre 2014 e 2019, sendo peça fundamental na conquista da Stanley Cup pelos Blues. Não é todo dia que você tem a chance de começar a sua história na liga com um artilheiro nato com apenas 29 anos e ávido por boas atuações. Se as lesões atrapalharem, seu contrato dura por mais dois anos e com uma folha salarial começando do zero, é um risco que vale a pena para o Kraken.

Para ajudar o russo, temos Van Riemsdyk, que em 2021 marcou 17 gols e 26 assistências com o Philadelphia Flyers e soma 524 pontos em 797 jogos na carreira dentro da NHL. Com 32 anos, combina experiência e qualidade, podendo ser um dos líderes dentro do elenco. Eberle pode sair caro (US$ 5,5 milhões por mais 3 anos), mas a primeira escolha do draft de 2008 marcou 11 pontos em 19 jogos na pós-temporada com os Islanders e pode sim ser fundamental, ainda mais se Tarasenko perder jogos por lesão.

Gourde merece a chance de ser o principal center do elenco após anos vitoriosos com o Tampa Bay Lightning. São 29 pontos em 69 jogos nos playoffs, jogando na maioria das vezes na terceira linha do time. Blackwell e Khaira seguem a mesma linha, ganhando oportunidades que não tinham em suas respectivas equipes. Athanasiou é um agente livre restrito e uma aposta após uma temporada em baixa com os Kings, na tentativa de voltar aos tempos de Detroit Red Wings, quando marcou 30 gols em 2019. Andrew Cogliano e Riley Sheahan são agentes livres e precisam de novos contratos antes do início da temporada.

DEFENSORES (10)

P.K. Subban (New Jersey Devils) / Brenden Dillon (Washington Capitals) / Carson Soucy (Minnesota Wild) / Brett Kulak (Montreal Canadiens) / Troy Stecher (Detroit Red Wings) / Dean Kukan (Columbus Blue Jackets) / Travis Dermott (Toronto Maple Leafs) / Jeremy Lauzon (Boston Bruins) / Jake Bean (Carolina Hurricanes) / Oliver Kylington (Calgary Flames)

Podemos dizer que Subban pós-Canadiens vem em queda livre, mesmo conduzindo os Predators a uma decisão de Stanley Cup no processo. Foram apenas 19 pontos (5 gols e 14 assistências) na última temporada e mais um ano de fora dos playoffs. Mas além da questão mercadológica, formando um par com Tarasenko como a dupla que representa o time na liga, Subban tem 32 anos e entra no último ano de contrato, portanto boas atuações aumentam a chance de uma boa oferta em 2022.

Ao lado do veterano, Dillon pode trazer experiência de 75 jogos de playoffs e uma força defensiva sempre bem-vinda. Com mais três anos de contrato, pode ser a referência no setor, mesmo com a presença de Subban. Jake Bean foi selecionado por Francis na primeira rodada no Draft de 2016, quando ele trabalhava nos Canes, e vai ganhar mais minutos do que em Carolina.

Lauzon e Stecher são jovens que fizeram as suas melhores temporadas em 2021 e poderão dar a densidade necessária à defesa do Kraken, sem gastar muito do teto salarial. Kukan, Dermott e Kylington são jovens que irão brigar por vagas entre os seis principais defensores do elenco.

Duas ausências são sentidas. Vince Dunn marcou 20 pontos em 2021 com os Blues e poderia estar na primeira dupla de defesa, mas era ele ou Tarasenko aqui (um por time, lembra?). A outra é Mark Giordano, capitão dos Flames, que poderia se tornar facilmente o líder do Kraken, mas dentro do mesmo elenco de Calgary, Kylington merece uma oportunidade e chega a um preço infinitamente menor.

GOLEIROS (4)

Chris Driedger (Florida Panthers) / Braden Holtby (Vancouver Canucks) / Anton Forsberg (Ottawa Senators) / Malcolm Subban (Chicago Blackhawks)

Marc Bergevin chocou o mundo quando deixou Carey Price desprotegido para o draft de expansão. Após uma temporada ruim em 2020 e 2021, Price foi crucial para a arrancada dos Canadiens nos playoffs e a chegada do time às finais após 38 anos. Seu contrato assusta, com um valor anual de US$ 10,5 milhões até 2026 e uma lesão que pode tirá-lo do começo da próxima temporada. Esses pontos foram fundamentais para não o selecionarmos.

Outro fator é o forte rumor que Francis já fechou um acordo com Driedger por três temporadas, com um valor de US$ 3,8 milhões anuais. Não faz sentido trazê-lo por esse preço para ser reserva de Price. Com 92,7% de defesas em 23 jogos com os Panthers, Driedger chega para buscar ser o titular da equipe.

Após o título com os Capitals, Holtby teve dificuldade em manter o alto nível com os Canucks, mas pode trazer uma experiência e servir de mentor para Driedger. Seu preço é alto (US$ 4,3 milhões anuais), mas o veterano de 32 anos está em seu último ano de contrato e pode até servir como moeda de troca durante a temporada. Forsberg e Subban tem uma certa experiência na liga e podem servir como bons reservas em caso de necessidade.

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Nosso elenco ficou com 21 atletas com contrato para 2021-2022, um a mais do que o obrigatório. A folha salarial ficou em US$ 63 milhões, US$ 18 milhões abaixo do teto, sendo que temos três agentes livres irrestritos (Driedger, Cogliano e Sheahan) e outros seis restritos (Aston-Reese, Khaira, Donato, Athanasiou, Bean e Kylington) para assinar. O cálculo foi em cima dos últimos salários destes, então qualquer aumento levará também a um aumento da folha salarial.

Vale mencionar que nosso objetivo aqui não é acertar os nomes necessariamente, mas sim projetar o processo de montagem de elenco do Seattle Kraken. Muitas variáveis ainda podem surgir, como por exemplo negociações pré-Draft entre franquias que não querem perder determinado jogador desprotegido e podem oferecer algo por isso.

Confira aqui no The Playoffs tudo sobre o draft de expansão, que acontece nesta quarta-feira, 21h.

(Créditos na foto: Site oficial da NHL)