Embora nada esteja definido, parece inevitável que a NHL terá uma divisão totalmente canadense para começar a próxima temporada. A motivação para tal seriam as atuais restrições de fronteira do Canadá. Se isto de fato acontecer, Eugene Melnyk, proprietário do Ottawa Senators, parece não gostar nada da ideia.

“Não”, disse Melnyk ao The Bob McCown Podcast quando questionado se gostou da ideia de uma divisão totalmente canadense. “Vou te explicar. É um motivo esportivo. Este não é o nosso ano. Acho que seremos competitivos, mas este é o ano em que os times canadenses serão melhores. Cada um deles, incluindo o meu. Ainda estou no início da minha ascensão. Todos os outros estavam bem e estão melhorando”.

Na temporada passada, os Senators terminaram com o segundo pior retrospecto da NHL. Enquanto isso, as outras seis equipes canadenses se classificaram para os playoffs expandidos da liga em agosto.

“Do ponto de vista do hóquei, é emocionante. Estaríamos jogando muito em Montreal, Toronto e Winnipeg. Tudo bem. Vamos jogar contra os outros times canadenses. Mas do ponto de vista do hóquei puro é uma divisão dura, dura, dura. Nós não jogaremos contra os times mais fracos. Todos eles são bons”, finalizou Melnyk.

Em uma temporada regular normal, os Sens teriam garantidos quatro ou cinco jogos contra o Detroit Red Wings – o único time a terminar abaixo de Ottawa na classificação geral do ano passado. Eles também teriam quatro ou cinco disputas contra o Buffalo Sabres, que também não conseguiu se classificar para os playoffs.

No período de free agency, os Senators adicionaram Evgeni Dadonov, Matt Murray, Austin Watson, Alex Galchenyuk, Erik Gudbranson e Josh Brown. No entanto, a equipe ainda está em modo de reconstrução e não é projetada para brigar no topo ainda.

(Foto: Reprodução/NHL.com)