Na série em que ninguém ganha fora de casa, a história se repetiu quando o Carolina Hurricanes venceu o Washington Capitals na PNC Arena em Raleigh por 5 a 2, nesta segunda-feira (22), forçando o jogo 7 fora de casa.

Os Canes dominaram a esmagadora maioria do jogo, e, mesmo quando os Caps tinham vantagem, davam indícios de que iam vencer com imponência. Jordan Staal, com um gol e uma assistência, foi o destaque ofensivo do time, mas Petr Mrazek foi sensacional mais uma vez, tendo 23 defesas para ajudar os donos da casa a conseguirem o resultado positivo. Já os Capitals não conseguiram jogar bem, e perderam seu primeiro jogo com a possibilidade de eliminar o adversário nos playoffs da NHL desde 2017.

O primeiro período começou com uma boa marcação dos Hurricanes na zona neutra, sem deixar os Capitals conseguirem sua transição da defesa para o ataque, mas isso não impediu um domínio inicial dos visitantes, que logo marcaram primeiro. Após uma boa jogada de Andre Burakovsky, ele passou atrás do gol para Lars Eller que, por uma falha de marcação dos Canes, achou Brett Connolly livre na frente do goleiro para abrir o placar. Daí em diante, as melhores chances passaram a ser dos donos da casa, que buscavam aperfeiçoar um forecheck pesado e impedir o jogo físico de Washington de prevalecer, e foi assim que eles conseguiram um power play.

Após o fim da vantagem numérica, Tom Wilson, que estava sem o seu stick, saiu para buscar mais um, deixando apenas três dos Caps no gelo. Warren Foegele aproveitou para atacar o espaço vazio e chutar no canto de Braden Holtby para empatar. O agitado período continuou, com os Hurricanes melhores, mas foram os Capitals que ficaram à frente novamente, graças a um toque de genialidade de Alex Ovechkin. O russo recebeu o disco na esquerda, passou por um defensor que deslizava para tentar defender e chutou bonito para bater Mrazek e fazer seu quarto gol na série.

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— Washington Capitals (@Capitals) April 22, 2019

No segundo período, o domínio dos Hurricanes foi ainda maior, e isso se refletiu num gol logo no começo para os donos da casa. Após uma falha de Jonas Siegenthaler atrás do gol, Sebastian Aho forçou o turnover e deu um belo passe no meio para Teuvo Teravainen chutar no alto de Holtby e empatar o jogo. A marcação pesada na zona neutra continuava para os Canes, e eles incomodaram demais os Capitals, que não conseguiam impor seu jogo.

Num lançamento da defesa para o ataque, Justin Williams ganhou na velocidade de Carl Hagelin e marcou na saída de Holtby, mas o gol foi anulado por conta de um high sticking do capitão de Carolina. As chances mais perigosas para os Caps aconteceram nos últimos segundos de período, quando John Carlson e Wilson levaram perigo seguidamente.

Na última parte, foi a vez dos Capitals começarem melhores e os Canes, numa jogada que não é muito sua característica, marcar para tomar a liderança. Num chute de longe de Justin Faulk, o disco ficou na frente do gol defendido por Holtby até Jordan Staal achar para colocar para dentro num agressivo backhand.

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— Carolina Hurricanes (@NHLCanes) April 23, 2019

Washington sentiu o gol, e os Canes cresceram no jogo, partindo para cima e tentando abrir a vantagem de dois gols, e tiveram a chance num power play, mas não aproveitaram. A partir dos 10 minutos finais, foi a vez dos Caps ficarem melhores novamente e finalmente conseguirem ficar mais com o disco na zona ofensiva. Eles chegaram ao gol após uma jogada individual de Evgeny Kuznetsov, que tentou passar por Mrazek. Na volta, Ovechkin disputou com o goleiro e colocou para dentro, mas o gol acabou sendo anulado por uma suposta interferência no goleiro.

Quando, novamente, os visitantes tiveram o momento do jogo a seu favor, Brett Pesce finalizou de longe e Williams desviou para enganar Holtby e fazer o quarto. Dougie Hamilton ainda teve um gol no empty net para dar números finais para a partida.

FT: Carolina Hurricanes 5-2 Washington Capitals (Série empatada em 3-3)

Os dois times voltam ao gelo no jogo 7 na próxima quarta-feira (24) na Capital One Arena em Washington.

(Foto: Site NHL)