Em confronto direto da Divisão Central nesta quarta-feira (10/1), o Minnesota Wild (23-17-4) visitou o Chicago Blackhawks (21-16-6) no United Center e venceu pelo placar de 2 a 1. O goleiro Devan Dubnyk terminou a partida com 34 defesas, se recuperando dos seis gols sofridos na derrota para o Colorado Avalanche no sábado (7/1) e a equipe de Minnesota – que também perdeu para os Flames na terça-feira (9/1) – voltou a sentir o gosto da vitória pela primeira vez nos últimos três jogos, graças ao gol decisivo do defensor Ryan Suter.

A primeira boa oportunidade ofensiva da partida foi dos Blackhawks, em jogada que nasceu em um bloqueio de disco feito com o pé por Brent Seabrook; Patrick Kane ligou contra-ataque e achou Tommy Wingels em condições de arriscar para o gol, mas a tentativa de Wingels acabou parando na trave. Os anfitriões continuaram pressionando o Wild na zona defensiva e tiveram mais uma chance de abrir o placar após bom momento de Patrick Sharp e com Alex DeBrincat obrigando o goleiro adversário a fazer boa defesa. Finalmente, aos 12:24 do primeiro período, a equipe de Chicago conseguiu abrir o placar com Seabrook aproveitando o rebote do disco na defesa de Minnesota (1 a 0). A marcação foi desafiada pelo técnico Bruce Boudreau, alegando offiside; entretanto, as “zebras” mantiveram o gol.

No segundo período, os visitantes passaram a tomar conta das ações ofensivas, fazendo o goleiro Anton Forsberg trabalhar para impedir o empate. Mas Forsberg, aos 9:58, nada pôde fazer a fim de impedir o gol de Jonas Brodin, que contou com o desvio do disco no stick de Wingels para deixar tudo igual em Chicago (1 a 1). O Wild quase conseguiu a virada ainda no segundo período com Zach Parise, mas ele não teve sucesso em completar o passe de Eric Staal.

Se o segundo gol de Minnesota não saiu no segundo período, a história foi diferente nos últimos 20 minutos de jogo. Com as duas equipes contando com quatro jogadores no gelo durante o power play, Mikko Koivu encontrou Ryan Suter livre para mandar um belo disparo às redes da meta defendida por Forsberg (2 a 1). A reta final de partida foi de tirar o fôlego, com Nick Schaltz e Vinnie Hinostroza desperdiçando oportunidades de empatar o placar – e talvez, forçar uma prorrogação – e Daniel Winnik vendo o goleiro dos Blackhawks defender aquele que teria sido o 3º gol do Wild.

As duas equipes voltam ao gelo no fim de semana: nesta sexta-feira (12), Chicago recebe o Winnipeg Jets (líder da Divisão Central); no dia seguinte (13), Minnesota joga em seus domínios também contra os Jets.

Foto: Divulgação/NHL