O Florida Panthers anunciou neste domingo (9) a nomeação do seu novo capitão, o nono da franquia, e ele será Derek MacKenzie. Aaron Ekblad e Jussi Jokinen foram nomeados assistentes.

MacKenzie já tinha feito o papel de líder do time quando os Panthers jogaram contra o New Jersey Devils pela pré-temporada no último sábado, e substitui Willie Mitchell no posto, que serviu ao clube nas últimas duas temporadas.

“É difícil de me expressar com palavras neste momento,” disse Derek ao website dos Panthers. “É um pouco sobrecarregado. Obviamente nós fizemos isso alguns anos atrás com Mitchell e será um pouco difícil de substituí-lo, mas nós temos um grande grupo. Esse posto poderia ser dado a um bom número de jogadores. Eles pensarem em mim, é algo muito especial, algo que nunca vou esquecer,” acrescentou.

MacKenzie, que está começando seu terceiro ano vestindo o uniforme dos Panthers, marcou 6 gols e deu 13 assistências em 64 jogos na última temporada. Com 13 anos de NHL, ele assinou recentemente uma extensão de contrato de dois anos com o clube que valerá US$ 2,7 milhões para o jogador.

(Foto: Reprodução NHL.com)