Defensor Andrej Sekera anuncia aposentadoria da NHL
Foram 16 anos na liga, com passagens por Sabres, Oilers e Stars. 'Minha carreira acabou', disse o atleta eslovaco a um jornal local
O defensor eslovaco Andrej Sekera comunicou, nesta terça-feira (18), sua aposentadoria do hóquei no gelo. O anúncio foi feito em entrevista ao diário SME, jornal de Bratislava, capital de seu país natal. Em 16 anos na NHL, o zagueiro passou por Buffalo Sabres, Carolina Hurricanes, Los Angeles Kings e Edmonton Oilers. Seu último time foi o Dallas Stars, que defendeu até o fim desta temporada. Agente livre, Sekera optou por encerrar a carreira. “Tive propostas, mas, mesmo assim, decidi parar.”
Sekera estreou profissionalmente em 2004, aos 17 anos de idade, disputando algumas partidas na Extraliga eslovaca pelo Dukla Trencin, clube pelo qual jogava desde as categorias de base. No mesmo ano, foi draftado pelo Buffalo Sabres, na 71ª escolha geral.
Antes de chegar à NHL, no entanto, Sekera passou pelo Owen Sound Attack, time da liga juvenil OHL, e pelo Rochester Americans, franquia filiada aos Sabres na AHL.
Foram sete temporadas em Buffalo. Ao deixar a franquia nova-iorquina, Sekera teve passagens mais curtas por outras equipes: um ano e meio em Carolina, quatro em Edmonton, três em Dallas, e um breve período em Los Angeles, no fim da temporada 2014-15.
No total, o eslovaco somou 842 jogos, com 51 gols e 202 assistências. Apesar da vasta experiência, Sekera teve poucas aparições em playoffs: apenas quatro participações, com um total de 46 partidas, dois gols e três assistências.
Em 2019-20, o defensor chegou à final da Stanley Cup com os Stars, perdendo para o Tampa Bay Lightning. Ele teve apenas uma assistência na campanha do vice-campeonato.
Sekera contou que uma questão familiar foi fundamental para a decisão. “Um das razões foi que meu filho teve problemas de saúde no ano passado. Depois de tudo que passamos, percebi que o melhor seria dedicar mais tempo a minha família.”
Além da Extraliga eslovaca e da NHL, Sekera passou rapidamente pela Kontinental Hockey League em 2012-13, durante um locaute de meia-temporada da liga americana. Ele defendeu o Slovoan Bratislava, outro clube de seu país.
Ele também jogou pela Seleção Eslovaca em várias edições do Campeonato Mundial e em dois torneios olímpicos. Em 2016, como um dos membros da Seleção Europeia, Sekera foi medalha de prata na Copa do Mundo de Hóquei.
Foto: NHL.com